사진=뉴시스

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고용과 소비의 중심축인 40대가 흔들리고 있다. 통상 40대는 생애 주기상 소득이 가장 높고, 지출도 가장 많은 세대다.

취업자 수가 3년 넘게 줄어들면서 전체 취업자 가운데 차지하는 비중은 30년 만에 가장 작은 수준이다.

21일 국가데이터처(옛 통계청) 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난달 40대 취업자는 615만4000명으로 작년 동월보다 9000명 줄었다.

40대 취업자는 2022년 7월(-1000명)부터 41개월째 감소하고 있다.

2015년 11월∼2021년 5월 67개월 연속 줄어든 이후 소폭 회복하다가 다시 장기간 감소세다.

지난달 전체 취업자 가운데 40대가 차지하는 비중은 21.2%에 그쳤다. 1995년(21.2%) 이후 11월 기준 최소 수준이다.

이미 50대와 역전돼 그 격차도 벌어지고 있다.

40대 취업자 비중은 50대보다 컸지만 2019년 11월 23.6%로 같아진 뒤 2020년부터는 50대가 앞지르고 있다.

40대 취업자 감소는 인구 감소와 연관이 깊다.

지난달 40대 인구는 1년 전보다 12만9000명 급감했다.

2015년 5월(-5000명)부터 10년 넘게 줄고 있으며 2022년 12월부터는 10만명대 감소 폭이 계속됐다.

지난달 40대 고용률이 80.7%로 지난해보다 1.2%포인트 높아졌지만, 인구가 취업자보다 가파르게 감소하는 탓에 고용률이 높아졌다는 분석도 나온다.

인공지능(AI) 도입과 경영 효율화 여파로 대기업들이 희망퇴직 연령대를 40대까지 낮추면서 고용 안정성이 약화되기도 했다.

김민지 기자 minji@segye.com

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