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방치된 구도심 빈 건축물이 청년 창업거점으로 재탄생했다.

경북 포항시는 19일 북구 상원동 중앙상가 실개천 거리에서 빈 건축물을 리모델링해 조성한 청년창업거점 ‘포펜’(popen) 개소식을 개최했다.

popen은 ‘pohang open space’라는 의미다.

포펜은 포항시 빈 건축물 정비 1호 사업으로, 장기간 방치돼 있던 구도심 빈 건축물을 철거가 아닌 활용 방식으로 정비해 도시 미관 개선과 함께 청년 창업 지원 공간으로 조성한 첫 사례다.

시민과 지역대학, 지자체가 협력해 조성한 이 공간은 청년에게 창업과 도전을 위한 활동공간을 제공된다.

특히 침체된 구도심에 사람들이 다시 모이고 활력을 되찾는 계기를 마련했다는 점에서 의미를 더한다.

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앞으로 이 공간은 포스텍과 연계해 운영된다.

포스텍 애플 아카데미 수료생을 비롯한 지역 청년 창업가들이 창업 활동을 이어갈 수 있도록 다양한 지원 프로그램이 추진될 예정이다.

포항시는 1호 사업을 시작으로 도심 곳곳에 방치된 빈 건축물을 활용한 정비사업을 단계적으로 확대할 방침이다.

청년창업 공간을 중심으로 문화·창작 지원 공간과 신산업 교육 공간 등 애물단지였던 빈 건축물을 ‘사람이 머무는 도심 공간’으로 전환해 나간다는 계획이다.

이강덕 포항시장은 “청년이 지역에 정착해 꿈을 펼치고, 구도심에도 새로운 활력이 이어지길 기대한다”며 “천원주택 등 청년 주거정책과 연계해 청년이 주거와 일자리를 함께 해결하며 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 말했다.

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포항=손성락 기자 ssr@sedaily.com
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