미국 기업들이 50%의 철강·알루미늄 관세를 적용받는 품목을 늘려달라 요청했다.[헤럴드DB]

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[헤럴드경제=도현정 기자]미국 기업들이 50%인 철강·알루미늄 관세를 적용받는 품목을 크게 늘려달라고 미 행정부에 요청하면서 한국 수출 기업들의 부담이 크게 늘 것이란 우려가 나왔다.

미국 상무부 산업보안국(BIS)이 22일(현지시간) 관보에 공개한 내용에 따르면 미국 알루미늄협회는 배터리 부품을 알루미늄 파생상품으로 분류해달라 요청했다. 알루미늄은 50%의 관세를 적용받고 있어, 배터리 부품이 알루미늄 파생상품으로 본류되면 이 역시 관세의 대상이 된다.

이에 삼성SDI는 지난 10월 21일 상무부에 반대 의견을 냈다. 협회의 요청이 너무 광범위해 여러 종류의 배터리와 배터리 관련 제품이 해당할 수 있고, 이들 제품에는 알루미늄이나 철강이 거의 들어가지 않는다는 이유에서다.

삼성SDI는 배터리 부품에는 알루미늄이나 철강을 사용하지 않는 분리막이 포함된다고 강조했다. 배터리 부품은 이미 자동차 부품에 부과하는 25% 관세를 적용받고 있어, 철강·알루미늄 관세 대상으로 지정하면 관세가 중복된다는 것도 지적했다.

미국 기업들은 변압기도 철강·알루미늄 파생상품으로 지정해달라 요청했다. 변압기는 상무부가 지난 8월 추가로 발표한 407개 파생상품 목록에 일부가 포함됐다. 이번에 미국 기업들은 더 많은 종류의 변압기를 이에 포함해달라고 요청했다.

LS일렉트릭은 미국의 인공지능(AI), 데이터센터, 재생에너지 산업에 중요한 변압기 및 변압기 제조에 사용되는 방향성 전기강판(GOES)을 파생상품으로 지정하면 이미 심각한 변압기 공급 부족을 심화해 미국 경제에 피해가 발생할 것이라고 밝혔다.

LS일렉트릭은 상무부에 제출한 의견서에서 “한국 같은 동맹국으로부터의 수입은 중국산 공급을 대체할 믿을 수 있고 안전한 대안을 제공한다”며 “미국의 정책 목표인 디리스킹(위험 감소)과 적대적인 공급원에 대한 의존도 감소를 직접적으로 지원한다”고 강조했다.

HD현대일렉트릭도 변압기에 품목별 관세를 적용하면 “공급 부족을 심화하고, 에너지 인프라 프로젝트를 지연시키며, 국방 및 공공 시설에 지장을 주고, 국가 안보 위험을 가중할 것”이라 주장했다.

트럼프 행정부는 철강·알루미늄 파생상품 목록에 제품을 추가할 수 있는 절차를 마련하고 주기적으로 미국 기업들의 의견을 받고 있다.

상무부는 지난 5월 1차로 업계 요청을 접수해 냉장고, 건조기, 세탁기, 식기세척기, 냉동고, 조리용 스토브, 레인지, 오븐, 음식물 쓰레기 처리기 등 가전제품을 철강 파생상품 명단에 포함했다. 이에 LG전자는 파생상품 명단 확대가 당초 취지를 벗어난 것으로 보인다면서 관세 부과 대상을 계속 확대하면 “미국에서 완제품을 생산하기 위해 그런 파생상품 수입에 의존하는 하류제품 제조사들에 과도하고 상당한 경제·행정적 부담을 가할 수 있다”고 지적하기도 했다.

LG전자는 가전제품 제조에 사용되는 철강·알루미늄의 양이 아주 작아 미국의 안보 이익에 의미 있는 위협을 가하지 않는다고 설명하며, 가전제품 등을 명단에서 제외할 필요가 있는지 재검토해달라고 요청했다. 이에 상무부는 2차 의견 수렴을 지난 9월에 시작했으나 아직 파생상품 목록에 추가할 품목을 발표하지 않았다.

미 업계의 이번 요청은 배터리 부품과 변압기에 철강이나 알루미늄이 거의 사용되지 않는다는 점에서 설득력이 떨어진다는 지적을 받는다. 업계에서는 1차 명단 확대 당시 너무 많은 품목을 포함시켜 업계 혼선과 경제적 여파가 컸던 터라 상무부가 2차 품목 확대는 신중하게 접근하려 할 것이란 기대도 나온다.

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