미국 하원 감독위원회 소속 민주당이 12일(현지시간) 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인 유산관리자가 의회에 제공한 사진을 공개했다. 사진에는 도널드 트럼프 미국 대통령과 함께 빌 클린턴 전 대통령과 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 공동창업자 등이 담겼다. /로이터=뉴스1

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미국 법무부가 미성년자 성착취범 제프리 엡스타인 사건 관련 자료가 100만건 이상 추가됐다면서 이를 검토하고 공개하는 데 몇 주가 더 소요될 수 있다고 밝혔다.

24일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 미 법무부는 소셜미디어 X에 "뉴욕 남부검찰청(SDNY)과 연방수사국(FBI)이 엡스타인 사건과 관련됐을 가능성이 있는 문서 100건 이상을 추가로 발견했다고 (법무부에) 통보했다"고 밝혔다.

법무부는 이 문서들을 넘겨받아 "엡스타인 파일 투명성 법과 현행 법률, 사법부 명령을 준수하는 범위 안에서 공개 여부 검토를 진행하고 있다"고 밝혔다. 이어 "피해자 보호를 위해 법적으로 요구되는 편집을 하기 위해 변호사들이 24시간 내내 검토 중이며, 가능한 한 빨리 문서를 공개할 예정"이라며 "자료량이 방대해 검토 과정에서 몇 주 더 걸릴 수 있다"고 했다.

법무부는 의회에서 거의 만장일치로 처리된 '엡스타인 파일 투명성 법'에 따라 지난 19일부터 엡스타인 수사 자료를 순차적으로 공개하고 있다. 그러나 일각에선 공개된 자료가 선별적이고 과도하게 편집됐다며 법무부의 공개 방식을 비판한다. 또 법이 제정된 지난달 20일부터 30일 이내인 지난 19일까지 관련 기록을 모두 공개해야 했는데, 이 시한이 지난 뒤 여러 차례에 걸쳐 공개된 것도 위법하다는 지적이 있다.

공개된 문서에는 도널드 트럼프 대통령이 1990년대 후반 엡스타인 전용기에 8차례 탑승했음을 보여주는 자료와 그가 2000년대 초반 엡스타인이 주최한 파티에 참석했다는 제보 내용도 포함됐다. 법무부는 지난 20일 공개한 자료 중 트럼프 대통령이 담긴 사진을 포함해 자료 16장을 삭제했다가 논란이 일자 이튿날 다시 복원하기도 했다.

19명의 엡스타인 피해자는 공개서한에서 "대중이 받은 것은 파일의 일부에 불과하며, 그마저도 설명이 없는 비정상적이고 과도한 가림 처리로 가득 차 있다"며 "명백한 법 위반"이라고 비판했다. 또 일부 피해자 신원은 노출된 반면 금융 기록이나 대배심 증언 등 공개돼야 할 부분은 가려졌다고 지적했다.

헤지펀드 매니저 출신의 억만장자 엡스타인은 미성년자 성 착취 혐의로 2019년 체포됐다가 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다. 공범 맥스웰은 2022년 징역 20년형을 선고받아 복역 중이다. 트럼프 대통령은 2019년 수감 중 사망한 엡스타인이 성매매 혐의 유죄를 인정하기 전에 관계를 끊었고, 미성년자 성 착취와 인신매매 사실도 전혀 몰랐다고 부인하고 있다.

이영민 기자 letswin@mt.co.kr

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