[앵커]

지난해 시청역 차량 돌진 사고를 계기로 고령운전자 사고를 막기 위한 각종 대책이 쏟아져 나왔는데요.

1년이 지난 지금도 여전히 비슷한 사고가 잇따르고 있습니다.

해법은 없을지, 송채은 기자가 짚어봤습니다.

[기자]

파란색 트럭 한 대가 시장 한가운데로 돌진합니다.

놀란 상인들이 급히 몸을 피하고 좌판과 집기들은 순식간에 부서집니다.

부천 제일시장에서 22명의 사상자를 낸 트럭 돌진 사고입니다.

같은달 부평에서는 차량이 모녀를 덮쳤고, 성탄절 다음날에는 경기 동두천시 햄버거 매장으로 차량이 돌진해 3명이 다쳤습니다.

세 건의 사고 모두 차량의 운전자는 70대였습니다.

반복되는 고령운전자 돌진 사고에 지자체들은 고령자를 대상으로 면허 자진 반납 혜택을 확대하고 있습니다.

하지만 지자체별로 지원금이 제각각인 데다 일회성에 그치면서 매년 반납률은 2%대에 머물고 있습니다.

경찰도 고령운전자의 신체·인지 능력을 평가해 운전 구간이나 시간대를 제한하는 '조건부 면허 제도' 도입을 예고했습니다.

다만 신체 능력 위주의 평가인 만큼 운전자의 생활 환경이나 여건을 반영하지 못해 사각지대가 생길 수 있다는 우려도 제기됩니다.

전문가들은 기술적 대책을 우선적으로 강화해야 한다고 강조합니다.

<최재원 / 도로교통공단 부산지부 교수> "기계적인 힘을 빌리는거죠. 페달 오조작 방지 장치를 설치하는 방안. (장치를) 결합해버리면 92%는 페달을 잘못 밟아 사고나는 것들을 방지할 수 있는…"

장치 의무화는 오는 2029년부터 신차에 한해 적용될 예정이지만, 고령운전자 상당수가 기존 차량을 이용한다는 점은 과제로 남습니다.

의무화와 별개로 고령 운전자를 대상으로 한 장치 부착 지원도 지속적으로 확대돼야 할 것으로 보입니다.

연합뉴스TV 송채은입니다.

[영상편집 강태임]

[그래픽 성현아]

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송채은(chaeun@yna.co.kr)