홍익표 정무수석이 25일 청와대에서 이재명 대통령의 이혜훈 기획예산처 장관 후보자에 대한 지명철회 브리핑을 하고 있다.[사진=연합뉴스]

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이재명 대통령이 25일 이혜훈 기획예산처 장관 후보자의 지명을 철회했다. 국회 인사청문회를 통해 제기된 의혹이 해소될 것으로 기대했지만, 진보 성향 야당은 물론 여당 내부에서도 부정적 기류가 감지되면서 임명 부담이 커졌기 때문이다.

홍익표 정무수석은 이날 오후 청와대 브리핑을 통해 “이 대통령은 사회 각계 각층의 다양한 의견을 경청하고 인사청문회 후 국민적 평가를 유심히 살펴 봤다”면서 “숙고와 고심 끝에 이 후보자 지명을 철회하기로 결정했다”고 밝혔다.

이어 “후보자는 보수정당에서 3차례나 국회의원을 지냈지만, 안타깝게도 국민주권정부에서 기획예산처 장관으로서 국민 눈높이에 부합하지 못했다”고 설명했다.

그러면서 “통합은 진영 논리를 넘는 변화와 함께 대통합의 결실로 맺어질 수 있다”며 “통합 인사를 통해 대통합의 의미와 가치를 되새기고자 하는 이 대통령의 숙고와 노력은 계속될 것”이라고 덧붙였다.

보수 인사 등용에 대한 비판적 시각이 존재함에도, 특정 진영에 매몰되지 않고 유능한 인재를 발굴하겠다는 이 대통령의 인사 기조를 재확인한 것이다.

청와대는 이번 인사가 국민 눈높이에 부합하지 못한 배경으로 ‘제도적 한계’도 언급했다. 이 대통령이 앞서 신년 기자회견에서 밝힌 것처럼, 현실적으로 인사청문회 이전 단계에서 후보자 검증에 제약이 있으며, 다른 진영 인사의 경우 검증이 더욱 어렵다는 설명이다.

이 대통령이 신속히 결단을 내린 데에는 부실검증 논란이 장기화되기 전 사전 차단하려는 의도로 해석된다. 국민의힘이 인사청문보고서 채택을 보류하며 자진 사퇴를 압박한 데 이어 진보 성향 야당들 역시 지명 철회를 촉구하고 있으며, 여당도 사실상 판단을 유보해 장기화 조짐이 보이자 초기 진화에 나선 것이다.

이번 지명 철회로 이혜훈 후보자는 정부 출범 이후 낙마한 세 번째 국무위원이 됐다. 앞서 청와대는 논문 표절 의혹이 제기된 이진숙 교육부 장관 후보자의 지명을 철회했고, 보좌진 갑질 논란에 휩싸인 강선우 여성가족부 장관은 자진 사퇴한 바 있다.
아주경제=최인혁 기자 inhyeok31@ajunews.com

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