이재명 대통령이 2차 종합특검 후보자로 여당이 ‘불법 대북송금 사건’에서 김성태 전 쌍방울 회장의 변호를 맡았던 전준철 변호사를 올린 데 대해 강한 불쾌감을 표출한 것으로 알려지며 당·청 간 갈등이 재점화하고 있다. 청와대와 여당 지도부 모두 8일 확전을 경계하는 메시지를 냈지만 합당을 둘러싼 갈등에 이어 또다시 충돌이 발생하며 불붙은 내홍은 쉽사리 진화되지 않을 것으로 보인다.

3대(내란·김건희·채해병) 특검의 미진한 부분과 새로운 의혹을 수사하는 2차 종합특검에 임명된 법무법인 지평 소속 권창영 특검이 6일 서울 중구 소속 법률사무소로 출근해 취재진의 질문을 경청하고 있다. 연합뉴스

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청와대는 이 대통령이 2차 종합특검 후보 중 더불어민주당이 아닌 조국혁신당이 추천한 권창영 변호사를 임명한 것과 관련해 이날 언론공지에서 “특검 인선은 여러 요소를 종합적으로 고려한 결정”이라며 “정치적인 해석은 지양한다”고 밝혔다.

특검 후보 추천을 둘러싼 당·청 간 갈등설이 일파만파 커지자 민주당 지도부도 황급히 진화에 나섰다. 정청래 대표는 대변인의 입을 빌려 사과의 뜻을 밝히며 고개를 숙였다. 박수현 수석대변인은 이날 국회에서 “정 대표는 여러 요소를 종합적으로 고려해 행사된 대통령님의 인사권에 대해 논란이 발생한 데 대해 당의 인사검증 실패로 대통령님께 누를 끼쳐드린 데 대해 죄송하다는 입장을 가지고 있다”고 전했다. 박 수석대변인은 “당에서 추천된 후보자가 윤석열 검찰의 잘못된 점에 저항하고 바로잡으려던 노력을 한 점과 윤석열 검찰총장에게 핍박받은 검사였다고 하더라도, 세밀하게 살피지 못한 것은 검증 실패”라며 “정 대표는 향후 재발 방지를 위해 후보자 추천 경로의 다양화와 투명성 강화, 추천과 심사 기능의 분리 등 당내에 검증 절차를 보강하도록 노력할 것”이라고 강조했다.

더불어민주당 박수현 수석대변인이 8일 국회에서 현안 관련 기자간담회를 열고 있다. 연합뉴스

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민주당 원내지도부도 이날 “이성윤 최고위원의 추천이 있었는데 ‘쌍방울’ 관련 내용은 원내에서 인지하지 못했다”며 “꼼꼼히 파악하고 검증하지 못한 상태에서 추천이 되어 송구하고 죄송하다”고 했다.

전 변호사는 2023년 대북송금 사건 수사 당시 김 전 회장의 1차 변호인단을 맡았다. 김 전 회장은 이화영 전 경기도 평화부지사 등 핵심 증인들에게 술과 연어회 등을 대접하며 “이 대통령에게 불리하게 진술하라”고 회유한 혐의로 수사받고 있다.

새해 들어 여당과 청와대 간 갈등은 이번이 처음이 아니다. 지난달 22일 민주당 정 대표가 조국혁신당에 합당을 제안한 것을 두고도 여당과 청와대 간 갈등이 수면 위로 드러난 바 있다.

박지원·김나현 기자

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