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[세종=이데일리 서대웅 기자] 한우 안심 가격이 3년 만에 1만 5000원을 돌파하며 최고치를 기록했다. 한우 공급물량이 늘어나는 2029년 전까지 가격은 오름세를 지속할 전망이다.

13일 축산물품질평가원에 따르면 한우 안심(1+등급) 100g 전국 평균 소비자 가격은 지난달 15일 1만 5000원을 넘어선 이후 이달 들어선 1만 5500원도 돌파했다. 지난 12일과 13일엔 설 할인 행사로 1만 3800원대까지 낮아졌지만, 2월 평균 가격은 1만 5254원을 기록했다. 월 평균 가격이 1만 5000원을 넘어선 것은 2023년 1월(1만 5421원) 이후 3년 만이다.

한우 가격 상승은 설 차례상 비용에도 영향을 미치고 있다. 한국농수산식품유통공사에 따르면 양지(400g) 가격은 2만 5324원으로 지난해(2만 3238원)보다 9.0% 올랐다. 특히 대형마트에선 지난해 대비 25.6% 급등한 3만 4612원에 가격이 형성됐다. 설도(900g) 역시 대형마트에서 5만 2200원에 판매돼 지난해보다 16.4% 올랐다.

한우 가격이 오른 것은 사육 두수가 과잉을 나타내자 농가들이 2023년부터 송아지 생산을 줄였기 때문이다. 국가데이터처 통계를 보면, 한우 사육 마릿수는 2022년 말 355만 7000마리까지 늘었다가 이듬해 350만 1000마리로 감소 전환한 뒤 지난해 말 319만 7000마리까지 줄었다. 사육 두수가 3년 만에 10% 줄자 출하물량도 감소하기 시작하며 가격이 상승한 것이다.

한우 가격은 2028년까지 오름세를 이어갈 전망이다. 송아지를 소로 키워 출하하는 데까지 41개월이 걸리는데, 2029년부터 출하물량이 늘어날 것으로 예상되면서다. 정부 관계자는 “사실 지난 3년간 가격이 낮아진 것이었다. 농가들이 사육을 줄이거나 폐업했다”며 “물량이 2028년까지 줄어 가격이 오를 수밖에 없는 구조”라고 했다.

정부는 유통구조를 개선해 가격 안정화에 나선다는 방침이다. 농협 공판장 내 한우 직접 가공 비중을 현재 32% 수준에서 2030년까지 40% 이상으로 확대하는 등 유통비용을 최대 10% 수준 낮출 계획이다. 농협 하나로마트, 한우프라자 등 판매점을 늘리고 소매가격을 조정하고 일반음식점엔 할인지원을 하겠다고도 밝혔다.