[김수철 기자] [포인트경제] 홍삼복합물 섭취가 혈중 알코올 및 아세트알데하이드 수치를 낮추고 숙취 증상을 완화한다는 임상시험 결과가 발표됐다.

이번 연구는 KGC인삼공사 R&D본부와 차의과학대학교 식품생명공학과 이부용 교수팀, 원광대학교 전주한방병원 주종천 교수팀이 공동으로 수행했으며, 국제학술지 JGR(Journal of Ginseng Research, IF: 5.6)에 2026년 게재됐다.

KGC인삼공사 연구원이 성분을 분석하는 모습

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숙취는 술을 마신 후 두통, 설사, 식욕부진, 오심, 구토, 오한, 식은땀, 운동 능력 저하 등 다양한 증상을 동반한다. 이는 에탄올 분해 과정에서 생성되는 독성 물질인 아세트알데하이드가 체내에 축적되면서 발생한다. 아세트알데하이드는 신체에 스트레스를 주고 컨디션 저하를 일으켜 두통과 속 쓰림 등 불편함을 유발한다. 따라서 숙취 해소를 위해서는 혈중 알코올 농도 감소와 아세트알데하이드의 신속한 분해가 필수적이다.

연구는 평소 음주 후 숙취를 경험하는 20세에서 40세 성인 80명을 대상으로 무작위, 이중맹검, 교차설계 방식으로 진행됐다.

연구 결과, 홍삼복합물 섭취군은 알코올 섭취 15분 후부터 혈중 알코올 수치가 감소하기 시작해 15시간 후 위약군 대비 19% 낮았다. 혈중 아세트알데하이드 생성 억제도 알코올 섭취 30분 후부터 나타나 15시간 후 위약군 대비 52% 감소했다. 이로 인해 음주 후 회복 단계에서 대사 부담이 줄고 조기 알코올 제거가 가속화됐다.

숙취 관련 증상도 유의미하게 완화됐다. 알코올 섭취 후 6시간과 15시간에 걸쳐 불쾌감, 갈증, 피로, 현기증, 위장장애, 집중력 저하 등 주요 증상들의 총점이 위약군 대비 홍삼복합물 섭취군에서 현저히 낮았다. 특히 6시간 경과 시점에서 증상 완화 효과가 두드러졌다.

숙취해소 표시는 식약처 가이드라인에 따른 인체적용시험 혹은 정성적인 인체적용시험 결과를 통해 혈중 알코올 및 아세트알데하이드 농도의 유의적 개선 여부와 숙취 정도에 대한 설문 결과 등을 중점으로 객관성과 타당성이 판단된 경우에만 가능하다.

홍순기 KGC인삼공사 R&D본부장은 "이번 연구는 식약처 가이드라인을 준수해 진행됐으며 홍삼복합물 섭취가 숙취 대표 증상을 안전하고 효과적으로 완화한다는 점을 과학적으로 입증했다"며 "홍삼 섭취가 숙취 해소뿐 아니라 음주 후 건강 관리에도 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

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