인천경제자유구역청과 인천테크노파크는 인천스타트업파크가 현재까지 아기유니콘 기업 7개사를 배출하고, 40억 원 규모의 펀드 투자 유치, CES 2026 혁신상 17건 수상, 업무협약(MOU) 10건과 계약 3건 체결 등 성과를 거뒀다고 밝혔다.

아기유니콘은 기업가치 1,000억 원 미만의 유망 창업기업으로 중소벤처기업부가 선정한다.

인천스타트업파크는 이러한 성과를 바탕으로 인스타Ⅰ·Ⅱ에 이어 2026년부터 인스타Ⅲ를 확장 운영하고, 공공·민간·대학 실증(TRYOUT) 고도화와 도시안전 데이터 기반 AI 실증을 새롭게 도입해 스타트업의 스케일업과 시장 진입을 집중 지원할 계획이다.

2021년 국내 제1호 개방형 혁신창업 거점으로 문을 연 인천스타트업파크는 단순한 창업 지원을 넘어 실증·투자·판로·글로벌 진출로 이어지는 성장 경로를 구축해 왔다. 창업부터 글로벌 시장 진출까지 성장 전주기를 지원하며 고성장 잠재력을 지닌 기업을 지속적으로 육성해 왔다는 평가다.

이에 따라 인천경제청은 2026년부터 행사성·단발성 지원이 아닌, 스타트업의 실제 성장 단계를 끌어올리는 방식으로 사업을 설계해 추진한다. 2026년 운영사업은 생태계 활성화, 실증 지원, 투자유치 지원, 글로벌 진출 지원 등 4대 분야 13개 프로그램으로 구성되며, 인스타Ⅲ 확장과 실증 고도화, 공공 AI 실증 신사업 등이 핵심이다.

2026년은 인프라가 인스타Ⅰ·Ⅱ에서 인스타Ⅰ·Ⅱ·Ⅲ로 확대되는 전환점으로, 인천스타트업파크는 오는 3월 4일까지 입주기업 모집을 통해 23개 신규 기업을 선발해 인스타Ⅲ를 본격 가동한다. 이를 통해 더 많은 스타트업이 입주와 동시에 협업·실증·투자 연계를 경험할 수 있도록 지원하고, 실증 파트너 확대를 통해 입주 자체가 실증 기회로 이어지도록 할 방침이다.

실증(TRYOUT) 프로그램은 결과가 조달·투자·글로벌 진출로 직결되도록 설계된다. 우수 실증 기업을 대상으로 조달혁신제품·우수제품 지정, 펀드 투자, 판로 연계 등 후속 지원을 강화해 실증 성과의 사업화를 가속화할 계획이다. 2026년에는 공공·민간·대학과 협력해 총 13개 실증 프로그램을 운영한다.

또한 2026년 신규로 도입되는 AI 실증 프로그램은 인천경제자유구역이 보유한 도시안전 데이터를 활용해 AI 기술을 실제 도시 현장에서 검증하는 방식으로 추진된다. 도시 안전·치안, 교통·이동 안전, 재난·위험관리 등을 중심으로 과제를 구성하고, CES 수상과 글로벌 MOU 체결 등으로 기술 경쟁력을 입증한 기업들이 도시 운영 환경에서 적용 가능성까지 검증할 수 있도록 지원할 예정이다. 오는 4월부터 10개사 내외를 모집해 CCTV, 교통, 도시관제 등 스마트도시 인프라를 기반으로 AI 실증을 진행한다.

홍준호 인천경제자유구역청장 직무대행은 "아기유니콘 기업의 성장 전주기를 지원하는 인천스타트업파크 모델이 의미 있는 성과를 내고 있다"며 "2026년에는 인스타Ⅲ 확장과 실증 고도화, AI 실증 신설을 통해 스타트업이 실증에 그치지 않고 시장 진입과 스케일업으로 이어질 수 있도록 성장 경로를 더욱 촘촘히 구축하겠다"고 말했다.