맹재영 SM상선 닝보 지점장(오른쪽 세 번째)이 최근 중국 저장성 사오싱에서 열린 ‘닝보-저우산항 연례 항만 운송 교류회’에서 ‘지속 성장 잠재력 해운선사’로 선정된 뒤 다른 선정사 관계자들과 기념촬영을 하고 있다.

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SM그룹 해운부문 계열사 SM상선이 중국 주요 항만 당국으로부터 잇달아 우수 파트너사로 선정됐다. 중국 항만과의 협력 기반을 강화하며 향후 동반성장 가능성을 높게 평가받았다는 분석이다.

SM상선은 최근 중국 저장성 사오싱에서 열린 ‘닝보-저우산항 연례 항만 운송 교류회’에서 ‘지속 성장 잠재력 해운선사’로 선정됐다고 24일 밝혔다. 이어 상하이 푸동에서 열린 ‘상하이항 제15차 5개년 발전 계획 비전 선포식’에서도 ‘미래가 기대되는 선사’에 2년 연속 이름을 올렸다.

‘지속 성장 잠재력 해운선사’는 최근 물동량 증가율과 발전 가능성 등을 기준으로 선정한다. 닝보-저우산항의 2024년 연간 물동량은 3931만TEU(1TEU=20피트 컨테이너 1대)로, 상하이항(5151만TEU), 싱가포르항(4112만TEU)에 이어 세계 3위 규모다. SM상선이 지난해 닝보항에서 처리한 물동량은 처음으로 20만TEU를 넘어섰다.

SM상선은 2017년 미주 서안노선(CPX)을 개설하며 닝보항에 첫 기항했다. 이듬해 북서안노선(PNS)을 추가하며 서비스 범위를 확대했다. 이번 수상 명단에는 △양밍해운 △티에스라인 △시노트랜스 △에스아이티씨 △씨리드 등 글로벌 선사들도 포함됐다.

상하이항이 발표한 ‘미래가 기대되는 선사’는 올해부터 시작되는 제15차 5개년 발전 계획에 맞춰 항만과 양쯔강, 인근 철도를 잇는 물류 네트워크 고도화 과정에서 시너지가 기대되는 협력사에 수여됐다. 단순 운송을 넘어 항만의 중장기 전략을 함께 추진할 파트너로 평가받은 셈이다.

SM상선은 이번 성과를 계기로 중국발 미주·아시아향 수출 화물 유치에 속도를 낼 방침이다. 현지 항만과의 공조를 강화해 안정적인 선복을 제공하고, 글로벌 무역 환경 변화에도 유연하게 대응하겠다는 구상이다.

강호준 SM상선 대표이사는 “닝보-저우산항 물동량 20만TEU 돌파라는 성과에 더해, 중국 주요 항만에서 회사의 미래가치와 잠재력도 인정받게 돼 뜻깊고 뿌듯하다”며 “아시아와 미주를 잇는 교두보로서 글로벌 선사들과 자웅을 겨루게 된 만큼, 중국시장에서 성장을 가속화하고 신뢰를 높이는 데 혼신의 힘을 다하겠다”고 말했다.

[이투데이/박민웅 기자 (pmw7001@etoday.co.kr)]

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