미국 하와이 ‘CU 다운타운점’에서 가장 많이 팔린 상품은 컵얼음인 것으로 나타났다. 소떡소떡, 소불고기 김밥 등 K간편식도 불티나게 팔렸다. 호놀룰루시의 최대 중심상업지구인 다운타운 오피스가에 위치한 CU 다운타운점은 오픈 초기 하루 방문객수가 2000명을 돌파할 정도로 인기를 끌었다. 지금도 하루 평균 1000명 내외의 고객들이 방문하고 있다고 전해진다.

CU를 운영하는 BGF리테일은 지난해 11월 영업을 개시한 CU 다운타운점의 100일간 판매 데이터를 분석한 결과 얼음컵이 매출 상위 1위로 나타났다고 26일 밝혔다. 컵얼음에 생수, 주스, 커피 등 다양한 음료를 따라 마시는 한국식 음용법이 하와이 소비자에게도 호응을 얻었다.

이외에도 소떡소떡(2위), 치킨꼬치(5위), 감자핫도그(8위) 등 한국식 즉석 먹거리가 매출 상위 순위 내에 포진했다. 소불고기 김밥(3위), 구운연어 삼각김밥(7위), 참치마요 삼각김밥(9위) 등 김밥류도 인기를 끌었다. 외식 물가가 높은 하와이 특성상 간단하게 한 끼 식사를 해결할 수 있는 푸드 카테고리가 주목받은 것으로 풀이된다. 대표적인 K푸드 김밥의 인지도가 높아진 데다, ‘케이팝데몬헌터스’ 흥행 영향으로 미국 K팝 팬들 사이에서 김밥이 유행한 것도 영향을 미친 것으로 보인다.

CU 차별화 상품인 ‘생레몬 하이볼’(4위), ‘연세우유 생크림빵’(6위)도 현지 고객의 관심을 끌었다. CU는 판매 데이터를 기반으로 현지 고객 선호에 맞춰 즉석 먹거리와 간편식 중심으로 상품 비중을 확대하고 새로운 K편의점 상품 도입도 이어갈 계획이다.

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최영주 BGF리테일 해외사업기획팀 팀장은 “하와이 1호점 CU 다운타운점이 오픈 100일 만에 K편의점 상품 중심 매출 구조를 구축하며 현지 시장에 성공적으로 안착했다”며 “먹거리 경쟁력과 현지 맞춤 전략을 강화해 하와이에서 가장 신뢰받는 편의점 브랜드가 되기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

BGF리테일은 글로벌 확장에 힘쓰고 있다. 현재 BGF리테일이 운영 중인 해외 점포는 705여개에 달한다. CU는 총 4개 해외 지역에 진출해 있다. 2018년 몽골을 시작으로 2021년 말레이시아, 2024년 카자흐스탄, 2025년 미국 하와이에 순차적으로 점포를 열었다. 지난 25일(현지시간)에는 호놀룰루시 카할라몰 인근에 2호점인 ‘CU 카할라점’을 오픈했다.

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김수호 AX콘텐츠랩 기자 suho@sedaily.com

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