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공항에서 반복되는 혼잡과 안전 우려가 커지자 정부가 연예인 등 유명인의 별도 이동 동선 운영 가능성을 다시 검토하기로 했다. 특혜 논란으로 사실상 중단됐던 사안이지만, 이번에는 편의 제공이 아닌 안전 관리 차원에서 접근하겠다는 입장이다.

27일 국토교통부에 따르면 정부는 ‘유명인 공항 이용 시 다중운집 안전관리 방안’ 연구 용역 발주를 준비하고 있다. 유명인의 입·출국 과정에서 발생하는 군중 집중 현상을 분석하고 사고 위험 요인을 체계적으로 파악하는 데 목적을 두고 있다.

연구에서는 대규모 인파가 몰릴 때 발생하는 동선 충돌과 통제 한계, 안전사고 가능성을 중점적으로 진단할 계획이다. 공항 운영 환경에 적용 가능한 관리 기준을 마련하고, 해외 주요 공항의 대응 사례와 관련 법·제도도 함께 비교 분석하기로 했다.

해외에서는 이미 일반 승객과 유명 인사의 이동 경로를 분리해 운영하는 사례가 적지 않다. 미국과 유럽 주요 공항들은 프라이빗 터미널이나 전용 출입구를 통해 혼잡을 최소화하고 있다. 별도 보안검색 절차를 적용해 일반 터미널의 부담을 줄이는 방식이다.

국내에서도 비슷한 시도가 있었지만 논란에 막혀 무산됐다. 인천국제공항공사가 2024년 연예인 전용 출입문과 패스트트랙 도입을 추진했으나 특정 계층에 대한 특혜라는 비판이 제기되면서 시행 직전 계획을 철회했다. 당시에는 안전 문제보다 형평성 논쟁이 크게 부각되며 제도 논의가 멈췄다.

정부는 이번 연구가 특정 제도 도입을 전제로 한 것은 아니라고 선을 긋고 있다. 별도 출입문 설치뿐 아니라 현장 통제 강화, 이동 시간 분산, 임시 동선 운영 등 다양한 대안을 함께 검토하겠다는 설명이다.

국토부 관계자는 “해외 공항이 유명인 이동 과정에서 어떤 방식으로 안전을 관리하는지 종합적으로 파악하기 위한 연구”라며 “특정 방안을 염두에 둔 것은 아니다”라고 설명했다.

전문가들은 공항이 대표적인 대규모 다중이용시설인 만큼 안전 관점에서 접근해야 한다고 지적한다. 동선 분리가 특혜처럼 보일 수 있지만 결과적으로는 일반 이용객의 불편과 위험을 줄이는 효과가 있을 수 있다는 것이다.

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임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com

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