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다카이치 사나에 일본 총리가 중의원 선거(총선) 직후 자당 의원들에게 선물을 돌려 논란이 된 가운데 과거에도 정치자금을 답례품 구매에 상습적으로 사용했다는 의혹이 제기됐다.

도쿄신문은 28일 다카이치 총리가 대표인 자민당 나라현 제2선거구 지부가 2022~2024년 오사카 긴테쓰백화점에서 24차례에 걸쳐 총 868만 9945엔(약 8000만 원)을 답례품 구매에 썼다고 보도했다. 특히 2024년 12월 25일 하루에만 171만 엔(약 1580만 원)어치를 구입하는 등 100만 엔 이상을 하루에 결제한 사례도 4번이나 확인됐다.

해당 지부는 이 과정에서 정치자금을 사용했다. 도쿄신문은 “정치자금으로 백화점에서 답례품을 구입한 수법은 최근 자민당 의원 전원에게 카탈로그 기프트를 돌린 방식과 유사하다”고 분석했다. 실제 다카이치 총리가 당선자들에게 보낸 선물은 긴테쓰백화점 용지로 포장됐던 것으로 알려졌다.

이에 대해 다카이치 총리 사무소 측은 “정치자금은 관련 법령에 따라 적절하게 처리해 보고하고 있다”고 해명했다.

다카이치 총리는 이달 8일 총선 직후 자신을 제외한 자민당 당선자 315명 전원에게 3만 엔(약 28만 원) 상당의 카탈로그 기프트를 배포했다. 총액은 약 1070만 엔(약 9890만 원) 규모다. 카탈로그 기프트는 수령자가 책자에서 원하는 물품을 직접 고르는 방식의 선물이다.

다카이치 총리는 이번 사안이 법적으로 문제가 없다는 입장이지만 야당은 자민당의 고질적인 정치자금 유용 문제가 재발했다며 비판 수위를 높이고 있다.

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박동휘 기자 slypdh@sedaily.com

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