[이수호 기자]

사진=쿠팡

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

쿠팡Inc(쿠팡)가 글로벌 특허 분석 기업 렉시스넥시스(LexisNexis)가 선정한 '글로벌 100대 혁신기업'에 2년 연속 이름을 올려 주목된다. 최근 10년 동안 특허 보유 규모를 40배 이상 확대하며 기술 기반 경쟁력을 빠르게 키운 결과라는 평가다.

쿠팡은 5일(한국시간) 렉시스넥시스가 발표한 2026년 글로벌 100대 혁신기업(Top 100 Global Innovators)에 선정됐다고 밝혔다. 쿠팡은 "지난 2년간 특허 포트폴리오가 크게 확대된 것이 이번 선정의 주요 배경"이라며 "기술 혁신을 기반으로 한 성장 모멘텀이 지속되고 있음을 보여준다"고 설명했다.

렉시스넥시스는 특허자산지수(Patent Asset Index) 기반 분석 방법론을 활용해 최근 2년간 특허 성장성과 영향력, 글로벌 경쟁력 등을 종합 평가해 매년 혁신기업 100곳을 선정한다. 바이오·IT·전자·자동차·반도체 등 다양한 산업 분야에서 글로벌 기술 경쟁력을 보유한 기업들이 포함된다.

쿠팡은 메타(Meta), 알파벳(Alphabet), 아마존(Amazon) 등과 함께 IT 분야 글로벌 11개 혁신 기업 가운데 하나로 선정됐다. 쿠팡은 지난해 초 특허 약 2100건 규모로 처음 100대 혁신기업에 포함된 이후, 1년 만에 특허 보유 규모를 두 배 가까이 늘렸다.

현재 쿠팡이 보유한 글로벌 특허는 3919건으로, 2015년 91건과 비교하면 약 43배 증가한 수준이다. 10년간 연평균 성장률은 약 45%에 달한다. 특히 쿠팡은 한국을 넘어 아시아 시장으로 사업 영역을 확장하면서 특허 확보 속도를 더욱 높이고 있다. 지역별로 보면 쿠팡은 2024~2025년 동안 한국에서 933건의 특허를 취득했으며, 대만에서는 2021년 이후 1132건의 특허를 확보했다. 미국에서도 354건의 특허를 취득하며 글로벌 기술 기반을 강화하고 있다.

쿠팡 특허 출원에 이름을 올린 직원 발명자 수는 지난해 736명으로 역대 최대치를 기록했다. 이는 기술 혁신이 특정 연구 조직에 국한되지 않고 회사 전반으로 확산되고 있음을 보여주는 지표라는 설명이다. 렉시스넥시스의 마르코 리히터 전략 담당 수석이사는 "쿠팡이 2년 연속 100대 혁신기업에 선정된 것은 다양한 기술 영역에서 폭넓은 특허 포트폴리오를 구축하고 있다는 점을 보여준다"며 "지적재산권을 사업의 핵심 전략 동력으로 삼고 있다는 점이 장기적인 경쟁력 강화에 도움이 되고 있다"고 평가했다.

쿠팡의 특허는 글로벌 운영, 이커머스 엔지니어링, 광고와 마켓플레이스, 고객 경험 등 회사의 다양한 사업 영역에 걸쳐 분포해 있다. 예를 들어 쿠팡 리테일 사업에서는 머신러닝 기술을 활용해 실시간 구매 트렌드를 분석하고 풀필먼트 네트워크를 통해 수백만 개 상품의 재고와 유통을 관리하고 있다.

동영상 서비스 쿠팡플레이에서는 서버 부하와 속도를 실시간으로 모니터링하는 '스마트 게이트웨이' 시스템을 개발해 영상 구간별로 최적의 서버를 자동 연결하는 기술을 적용했다. 이를 통해 트래픽이 많은 시간에도 안정적인 스트리밍 서비스를 제공한다.

배달 서비스 쿠팡이츠 역시 머신러닝을 활용해 매장의 실시간 업무량과 운영 상황을 분석하고 주문별 권장 조리 시간을 조정하는 시스템을 도입했다. 이를 통해 배달 기사 대기 시간을 줄이고 고객에게 보다 신선한 음식을 제공한다는 설명이다.

쿠팡은 인공지능(AI)과 맞춤형 로봇 등 첨단 기술을 결합한 엔드 투 엔드(end-to-end) 물류 인프라 구축에도 대규모 투자를 이어가고 있다. 회사 측은 이러한 기술 기반을 바탕으로 미국을 포함해 전 세계 190개국 시장에서 고객에게 빠른 배송과 안정적인 서비스 품질을 제공하고 있다고 밝혔다.

최근에는 대만을 중심으로 아시아 시장에서 물류·커머스 인프라 확장을 본격화하며 글로벌 사업 기반도 확대하고 있다. 업계에서는 쿠팡이 한국에서 구축한 기술 기반 이커머스 모델을 아시아 시장으로 확장하며 새로운 성장 동력을 확보하려는 전략으로 보고 있다.

로버트 포터 쿠팡 Inc. 글로벌 대외협력 최고책임자는 "이번 선정은 상거래의 미래를 재정의하고 미국 수출의 글로벌 확장을 통해 새로운 시장과 고객을 개척하려는 쿠팡의 기술 혁신 노력이 반영된 결과"라며 "글로벌 고객에게 최고의 서비스를 제공하기 위해 혁신을 이끌어 온 임직원 발명가들이 자랑스럽다"고 말했다.

<저작권자 Copyright ⓒ 테크M 무단전재 및 재배포 금지>