스콧 베선트 미 재무장관. 연합뉴스

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미국 재무부는 12일(현지시간) "북한의 지시를 받아 미국 정보기술(IT) 기업을 상대로 사기 취업과 데이터 탈취에 가담한 개인 6명과 기관 2곳을 제재한다"고 밝혔다.

미 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 "이들이 2024년에만 약 8억 달러에 달하는 자금을 빼돌렸고, 해당 자금은 북한의 대량살상무기(WMD) 프로그램 등에 조달됐다"고 말했다.

스콧 베선트 재무장관은 "북한 정권은 해외 공작원들을 통해 미국 IT 기업들을 표적으로 삼아 민감한 데이터를 무기화하고 막대한 금액을 갈취하고 있다"며 "이러한 악의적인 활동으로부터 미국 기업들을 보호하기 위해 불법 자금의 흐름을 지속적으로 추적할 것"이라고 강조했다.

실제로 최근 북한 IT 인력들이 외화벌이를 목적으로 위조 서류, 도용된 신분, 조작된 가상 인물을 활용해 해외 기업에 취업하려는 사례가 보고되고 있다.

아마존은 "2024년 4월 이후 북한 요원으로 의심되는 채용 지원 1800건 이상을 차단했다"며 "2025년에는 북한과 연계된 것으로 추정되는 지원 건수가 분기마다 약 27%씩 증가했다"고 밝히기도 했다.

미 재무부는 "어떤 경우에는 북한과 연계된 노동자들이 기업 네트워크에 악성 소프트웨어를 몰래 심어 기밀 및 민감한 정보를 빼돌리기도 했다"고 부연했다.

한편 이번 제재 대상에는 북한의 압록강기술개발회사와 암호화폐로 수익금 세탁을 지원한 베트남, 라오스, 스페인 소재 협력자들이 포함됐다.

이번 조치로 이들 제재 대상자의 미국 내 자산은 동결됐고, 허가 없이 이들과 경제적 거래를 했을 경우 민사·형사 처벌을 받을 수 있다.

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