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이병권 중소벤처기업부 2차관은 16일 마포구 소상공인 디지털교육센터에서 열린 ‘2026년 소상공인 정책 설명회’에서 대형마트 새벽배송 허용과 관련해 기존과는 다른 방식의 정부 정책이 필요하다는 입장을 밝혔다.

이날 이병권 2차관은 “대형마트가 새벽배송을 하느냐 마느냐의 문제로만 볼 것이 아니라 유통시장 구조 변화 속에서 상생협력을 하는 방향으로 가야 한다”고 강조했다.

이어 “지금 대형마트는 더이상 유통 시장의 강자가 아니다”라며 “어느 한 곳은 회생절차에 있고, 다른 곳들도 겨우 이익을 내는 수준”이라며 “정부가 규제를 통해 유통시장의 약자를 보호한다는 의미가 지금 시대에 놓고 보면 존속할 의미가 있는지 의문”이라고 덧붙였다.

이미 온라인 유통 부문 매출이 절반을 넘어선 상황에서 오프라인 유통 시장으로 소비자들을 유도하는 정책이 큰 의미가 없다는 것이다.

그러면서 이 차관은 “유통산업 전체를 보면 이제는 과거 대결구도나 영역다툼 경쟁에서 벗어나 온라인 유통 강자들과 오프라인 소상공인들이 협력해야 한다”고 강조했다. 이어 “새벽배송 문제는 유통산업 전체의 상생협력 구조 속에서는 하부 단위의 작은 문제”라고 덧붙였다.

새벽배송 허용 여부나 구체적인 상생협력 방안에 대해서는 말을 아꼈다. 그는 “대형마트도 새벽배송을 하게 되면 인근 시장 소상공인에게 어떤 영향을 미칠 것인지에 대해서는 살펴보고 있다”면서 “다양한 소상공인 단체들과 대화를 하면서 의견을 듣고 있다”고 말했다.

류석 기자 ryupro@sedaily.com

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