국민의힘 지방선거 공천관리위원회가 현역 충북도 지사를 컷오프(공천배제) 한 16일 당사자인 김영환 충북지사가 국회에서 양향자 최고위원을 만나기 위해 이동하고 있다. 연합뉴스

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국민의힘 공천관리위원회가 ‘혁신 공천’을 내세워 현역 단체장을 대거 교체하는 이른바 ‘판갈이 공천’ 움직임을 보이면서 당내 갈등이 확산하고 있다. 일부 현역 단체장이 컷오프(공천 배제) 대상에 포함되면서 반발이 이어지고 있다.

국민의힘 소속 김영환 충북도지사는 16일 국회 본관에서 기자들과 만나 당 공천관리위원회의 컷오프 결정에 대해 “잘못된 결정이고 원칙을 버린 결정”이라고 비판했다. 그는 “경선을 해야 한다는 것인가’라는 질문에 “당연히 그렇다”며 “내일 오전 10시에 입장을 정리해 이야기하겠다”고 답했다.

앞서 당 공관위는 이날 6·3 지방선거 충북지사 후보 선출 과정에서 현직인 김 지사를 컷오프하고 후보를 추가로 공모하겠다고 발표했다. 이정현 공관위원장은 “이번 결정은 김 지사의 업적을 부정하거나 평가절하하기 위한 것이 아니다”라며 “국민의힘이 다시 태어나기 위한 쇄신의 결단이자 정치 변화의 문제”라고 강조했다.

공관위는 이번 컷오프를 시작으로 추가적인 현역 배제가 이어질 가능성도 시사했다. 이 위원장은 “이번 결단은 비단 충북 하나로 끝나지 않을 것”이라며 “기득권 공천이 아닌 국민 눈높이 공천, 관성의 정치가 아닌 변화의 정치, 과거의 정치가 아닌 미래의 정치를 향한 공천 혁신을 앞으로도 멈춤 없이 이어가겠다”고 말했다.

실제로 이날 공관위 회의에서는 부산시장 공천 과정에서 현직 부산시장을 컷오프하고 주진우 의원을 단수 공천하는 방안이 검토된 것으로 알려졌다.

이에 국민의힘 소속 박형준 부산시장은 이날 자신의 페이스북을 통해 “아무 기준도 없이 현역 단체장을 컷오프하고 단수 공천을 하는 것은 이기는 공천도 아니고 혁신 공천은 더더욱 아니다”며 강한 불쾌감을 드러냈다.

그러면서 “혁신 공천이라는 이름으로 당을 망하게 하는 행위이자 망나니 칼춤 그 이상도 이하도 아니다”라며 “민주당과 민주당 후보에게 승리를 헌납하는 행위”라고 비판했다.

박 시장의 경쟁 상대인 주진우 의원 역시 단수 공천에 선을 그으며 경선을 요구했다. 주 의원은 “경선을 진심으로 원한다”며 “부산의 경제 위기를 극복하기 위해 박 시장과 새로운 비전으로 당당히 경쟁하겠다. 그것이 부산과 우리 당을 승리로 이끄는 길”이라고 했다.

부산을 지역구로 둔 국민의힘 국회의원들도 공관위를 향해 경선을 요구했다. 부산 지역 국회의원들은 이날 공동 호소문을 내고 “부산시장 후보 선출 과정에서 경선은 반드시 필요하다”고 주장했다.

이들은 “부산은 서울과 함께 꼭 사수해야 할 전략 지역”이라며 “박 시장과 주 의원 모두 선의의 경쟁을 거쳐야만 최종 후보의 본선 경쟁력을 키울 수 있다. 그러나 당 공천관리위는 오늘 그 힘을 스스로 꺾는 결정을 하려고 한다”고 지적했다.

그러면서 “한쪽 날개를 부러뜨려 최종 후보로 나설 국민의힘 부산시장 후보의 경쟁력을 스스로 낮추는 결정을 재고해 주시길 요청한다”고 덧붙였다.

한편 당 지도부는 부산지역 공천 파도에 ‘경선 원칙’을 강조하며 제동을 걸고 나섰다.

송언석 국민의힘 원내대표는 이날 오후 서울 여의도 국회에서 기자들과 만나 “부산시장 선거는 경선을 치르는 게 적절하다”고 밝혔다. 그는 “원내대표는 공천 과정에 하나도 관여하지 못한다”면서도 “이기는 선거를 하기 위해서는 아름다운 선거를 해야 한다. 그런 점에서 부산시장 선거는 신청자 두 명에 대해 경선을 치르는 것이 바람직하다”고 말했다.