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이란의 새 최고 지도자 모즈타바 하메네이(56)가 미국과 이스라엘의 공습 직전 건물 밖으로 나갔다가 가까스로 목숨을 건진 것으로 전해졌다.

16일(현지시간) 영국 일간 더 텔레그래프에 따르면 모즈타바는 지난달 28일 공습 당시 관저를 벗어나 있었던 덕분에 치명적인 피해를 피했다. 다만 이 공격으로 그의 가족을 포함한 이란 지도부 인사들이 대거 사망한 것으로 알려졌다.

텔레그래프는 지난 12일 열린 이란 지도부 비공개 회의에서 나온 음성 파일을 입수해 당시 상황을 보도했다. 하메네이 사무실 의전 책임자인 마자헤르 호세이니가 혁명수비대(IRGC) 지도부에 보고한 내용에 따르면 모즈타바는 공습 당일 오전 9시 32분경 관저 정원으로 발걸음을 옮겼다.

미국과 이스라엘이 테헤란 내 지도부 단지를 타격하기 불과 몇 분 전이었다. 그가 건물로 돌아오려던 찰나 미사일이 떨어졌고, 모즈타바는 가벼운 다리 부상만 입은 채 생존한 것으로 전해졌다.

호세이니는 “미국과 이스라엘이 지도부 단지를 동시에 타격한 것은 사실상 최고 지도자 일가 전체를 제거하려는 의도로 보였다”고 주장했다.

반면 건물 내부에 있던 이란 권력의 핵심부에는 참극이 벌어졌다. 미국과 이스라엘 정보 당국은 당시 알리 하메네이가 참석하는 회의가 열린다는 첩보를 입수하고 정밀 타격을 단행한 것으로 알려졌다. 타격 대상 단지는 대통령실과 최고지도자 집무실, 국가안보회의가 모여 있는 핵심 시설이었다.

이 공격으로 알리 하메네이를 비롯해 모즈타바의 아내와 아들, 군 고위 지휘관들이 현장에서 숨졌다. 친인척과 군 수뇌부 역시 큰 피해를 입은 것으로 알려졌다.


단지에 떨어진 최소 3발의 미사일 중 일부는 건물을 관통할 정도의 막강한 위력을 보였다. 군 고위 인사의 시신은 신원 확인이 어려울 만큼 심하게 훼손된 것으로 전해졌다.

공습 이후 모즈타바는 한 번도 공개 석상에 모습을 드러내지 않으면서 건강 이상설이 확산됐다. 단순 다리 부상을 넘어 중상을 입었을 가능성까지 제기됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 17일 “많은 사람이 그가 심각하게 훼손됐다고 말하고 있고, 한쪽 다리를 잃었다는 주장도 있다”며 “우리는 그를 전혀 보지 못했다. 그가 살아 있는지 여부조차 확실하지 않다. 아무도 그를 본 사람이 없다는 점은 매우 이례적”이라고 말했다.

반면 이란 정부는 이를 전면 부인하고 있다. 아바스 아라그치 이란 외교부 장관은 “최고지도자는 완벽하게 건강한 상태이며 정상적으로 모든 상황을 통제하고 있다”고 밝혔다.

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김도연 AX콘텐츠랩 기자 doremi@sedaily.com

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