산업혁명부터 AI시대까지, 기술 혁명 파도를 넘어온 인류의 생존과 적응의 역사를 돌아보는 책이 출간됐다.

‘역사로 살펴보는 인공지능 시대 생존 지도’라는 부제가 붙은 ‘AI혁명의 시대, 사피엔스의 마지막 항해’(저자 김도열 펴낸곳 청년서관)는 기술 혁신에 필연적으로 따르는 산업과 경제의 위기와 갈등, 그리고 이에 해결책에 대해 조명하고 있다.

책은 인류가 새 기술 앞에서 느꼈던 원초적 공포와 저항의 역사를 4부에 걸쳐 치밀하게 추적한다. 이를 통해 인공지능이라는 전례 없는 기술의 해일 앞에서, 두려움에 휩쓸리지 않고 어떻게 주체적으로 살아남아 진화해야 하는지 생존의 나침반을 제공한다.

2022년 말 챗GPT 등장으로 촉발된 인공지능 기술의 폭발적인 성장 앞에 인류는 유토피아적 기대와 실존적 불안을 동시에 경험하고 있다. 이 책은 IT 관련 트렌드를 넘어, 기술 혁신의 역사를 바탕으로 다가올 AI 시대에 요구하는 삶의 변화와 적응에 대한 가이드 북이 될 것으로 보인다.

18세기 1차 산업혁명을 시작으로 인류 문명에 불어닥쳤던 다양한 기술 혁명의 파도를 도약과 기회로 삼아 전진해 온 인간의 처절한 적응기를 돌아보며 우리가 선택해야 할 길을 제시한다.

이 책의 저자는 AI 혁명에 대한 두려움이 새로운 현상이 아님을 알려준다. 1825년 증기기관차 등장 당시 지식인들이 질식사를 경고했던 사례, 러다이트 운동, 그리고 인쇄술과 전기의 출현에 맞섰던 저항의 역사까지, 기술 혁신의 순간마다 반발과 공포가 계속 반복되어 왔음을 상기 시킨다.

기술혁신에 따른 놀라운 변화에 인간이 어떻게 적응하고 발전했는지 저자는 역사를 바탕으로 실제 사례들을 열거하면서 큰 변화의 파도를 넘어서 새로운 세계를 일궈낸 이들이 맹목적으로 신기술을 추종하거나 강하게 외면하지 않고 이를 이해하면서 주도적으로 활용하는 쪽을 선택택했음을 설명한다.

AI 시대 역시 놀라운 기술력에 대한 두려움은 인정 하되 그것에 압도되지 않는 태도, 즉 인간과 기술의 관계를 능동적으로 재정의하는 것이 우리에게 지금 요구되는 자세임을 이 책은 알려준다.

손봉석 기자 paulsohn@kyunghyang.com