<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

일본 전역에서 이슬람 예배당인 모스크 건립을 둘러싼 갈등이 잇따르고 있다. 급증한 무슬림 인구와 예배 공간 수요가 커지는 가운데 소음과 교통 혼잡 등을 우려하는 지역 주민들과의 충돌이 격화되는 양상이다.

26일(현지시간) 아사히신문 등에 따르면 지난달 하순 가나가와현 후지사와시에서 열린 모스크 건립 주민 설명회는 고성과 항의가 오가는 혼란 속에 진행됐다. 약 200명이 참석한 설명회에서 일부 주민들은 “왜 더 일찍 설명하지 않았느냐”, “무언가 숨기는 것 아니냐”며 강하게 반발했다. 건립 계획에 부정적인 발언이 나올 때마다 박수가 이어지는 등 반대 분위기가 뚜렷하게 형성됐다.

현장에서는 예배 시간을 알리는 ‘아잔’ 소음, 특정 시간대 교통 혼잡, 장례 문화에 대한 낯섦 등을 우려하는 목소리가 이어졌다. 일부 참가자들의 고성과 함께 ‘차별 반대’를 외치는 시민들이 충돌 직전까지 맞서면서 경찰이 출동하는 상황까지 벌어졌다.

유사한 갈등은 다른 지역에서도 반복되고 있다. 도쿄도 다이토구 오카치마치역 인근에서는 기존 소규모 모스크를 9층 규모로 재건축하는 계획을 두고 반대 서명 운동이 이어지고 있으며 논란은 현재까지 지속되고 있다.

이 같은 갈등의 배경에는 일본 내 무슬림 인구의 급증이 자리한다. 와세다대 다나다 히로후미 명예교수에 따르면 일본 내 무슬림은 2010년 약 11만 명에서 2024년 말 약 42만 명으로 늘었다. 모스크 수도 2008년 50여 곳에서 지난해 7월 기준 최소 164곳으로 증가했다. 인도네시아 등에서 유입된 기능실습생 확대가 주요 요인으로 지목된다.

무슬림 역시 지역사회와의 마찰을 줄이기 위한 대응에 나섰다. 후지사와시 모스크 건립을 추진하는 ‘후지사와 마스지드’ 측은 “일본을 존중하며 규칙을 지키겠다”며 아잔을 실내로 제한하고 교통 유도 인력을 배치하겠다는 방안을 제시했다.

실제 갈등을 봉합한 사례도 있다. 이시카와현 가나자와시의 한 모스크는 건립 당시 거센 반발에 부딪혔지만, 수년간 주민 자치회와 지속적으로 소통하며 관계를 개선한 끝에 갈등을 해소했다.

전문가들은 불확실한 정보가 갈등을 키운다고 지적한다. 게이오대 노나카 요 부교수는 “낯선 문화에 대한 불안은 자연스럽지만, 부정확한 정보로 공포를 확산시키는 것은 문제”라며 “무슬림을 지역사회의 구성원으로 받아들이려는 노력이 필요하다”고 강조했다.

중동 전쟁 주변국의 극과극 모습! 남의 나라 일에 나서서 중재까지 하는 이유는?

임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com

[ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지]