현대로템이 중동 수출형으로 개조개발 중인 K2 전차 플랫폼 실물을 처음 공개하며 중동시장 공략에 속도를 내고 있다. 고온 환경에 맞춘 성능 개선과 부품 국산화 확대를 바탕으로 수출 경쟁력을 높이고 협력사와의 상생 기반도 강화하겠다는 전략이다.

현대로템은 지난 26일 경남 창원특례시 창원공장에서 '중동형 K2 전차(K2ME) 출하식'을 열고 협력사와 함께 개발 중인 중동형 K2 전차 플랫폼을 처음 선보였다고 27일 밝혔다.

이번 공개는 지난해 7월 국회를 통과한 방위사업법 개정에 따라 가능해졌다. 방위사업청장 승인이 있을 경우 방산업체가 연구개발이나 홍보 목적으로 방산 물자를 자체 생산하거나 보유할 수 있게 되면서 현대로템도 개발 중인 중동형 K2 전차 실물을 직접 공개할 수 있게 됐다.

중동형 K2 전차는 방위사업청이 주관하고 국방기술진흥연구소가 사업 관리를 맡은 무기체계 개조개발 과제로 현대로템이 2024년부터 협력사들과 함께 개발해 온 수출형 지상무기체계다. 중동 지역의 고온 환경을 고려해 섭씨 50도 안팎의 폭염 속에서도 안정적으로 임무를 수행할 수 있도록 설계됐다. 냉각 하우징과 파워팩 방열기, 포탑보조냉방장치, 유압유 냉각장치, 유연소재 연료탱크 등 성능개선형 부품 5종이 새롭게 적용됐다. 고온 환경에 특화된 포수보조조준경을 포함한 각종 전장품 개발도 완료된 상태다.

현대로템은 성능 개선과 함께 부품 국산화 확대에도 속도를 내고 있다. 약 90% 수준인 K2 전차 부품 국산화율을 더 높여 외국산 부품 의존으로 발생했던 수출 제약을 해소하고 중동을 포함한 글로벌 시장 확대와 협력사 기술 자립을 동시에 추진한다는 전략이다. 이를 위해 정부의 대·중소기업 상생전략 기조에 맞춰 국산화 성과를 협력사와 공유하는 '상생성과공유제'도 운영하고 있다. 부품 국산화 개발 성공 후 첫 계약이 체결된 당해에는 비용 절감분의 100%, 이듬해에는 50%를 협력사에 환원하는 방식이다.

이용배 현대로템 대표이사 사장은 "전세계 안보 환경이 빠르게 변화하는 상황에서 중동시장 수출을 목표로 추진된 이번 연구개발 성과는 K-방산의 글로벌 경쟁력을 한층 강화하는 데 이바지할 것"이라며 "앞으로도 정부와 군, 협력 기업들과 함께 긴밀히 협의하며 대한민국 방위산업의 경쟁력을 높이도록 기여하겠다"고 강조했다.