도널드 트럼프 대통령은 시리아에서 '이슬람국가(IS) 격퇴전' 승리를 선언하고 미군 철수를 명령했으나, 16일(현지 시각) 시리아에서 IS가 미군을 겨냥한 자살 폭탄 테러를 벌여 미군을 포함해 16명이 숨졌다.

미 국방부와 워싱턴포스트 등에 따르면 이날 오후 1시쯤 시리아 북부 도시 만비즈의 한 식당 근처에서 괴한 1명이 자살 폭탄 조끼를 터뜨려 미군 2명과 민간인 2명 등 미국인 4명을 포함해 최소 16명이 사망했다.

AP통신은 "미군이 2015년 IS와 전쟁을 위해 시리아에 들어간 이래 최악의 공격"이라고 했다. 테러 직후 IS는 선전 매체 아마크를 통해 배후를 자처했다.

이들은 성명에서 "폭탄 조끼를 착용한 자살 공격자 아부 야신 알샤미가 만비즈에 있는 식당 근처에서 십자군동맹(미군 주도 동맹군)과 PKK(쿠르드노동자당) 배교자로 구성된 정찰대를 향해 폭탄을 터뜨렸다"고 밝혔다.

이번 테러는 지난달 19일 도널드 트럼프 미 대통령이 IS 격퇴를 천명하며 시리아 주둔 미군을 철수하겠다고 밝히고 한 달이 채 되지 않아 발생했다. 뉴욕타임스는 "이번 폭탄 공격이 트럼프의 깜짝 철군 결정에 새로운 의문을 불러일으키고 있다"며 "트럼프 대통령의 IS에 대한 승리 선언이 IS 전사들을 대담하게 만들었고 이번 공격을 부추겼다는 주장이 나온다"고 전했다. 트럼프의 우군인 린지 그레이엄 공화당 상원 의원도 "트럼프 대통령의 발언으로 우리가 싸우고 있는 적들이 더 기세등등해지는 것 같아 걱정이다"고 말했다고 CNN이 보도하기도 했다.

그러나 마이크 펜스 부통령은 테러가 발생하고 약 3시간 뒤 열린 국무부 재외공관장 회의에서 "칼리프(이슬람 지도자)는 허물어졌고 IS는 격퇴됐다"며 여전히 'IS 격퇴'를 주장했다. 그는 "최고 통수권자의 리더십과 우리 군의 용기, 희생 덕분에 IS에 대한 전투에서 손을 떼고 우리의 군대를 집으로 복귀시키고 있다"고 말했다.

[허상우 기자]

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