(서울=연합뉴스) 김보경 이슬기 이동환 기자 = 자유한국당 일부 의원들의 '5·18 폄훼 발언' 논란이 일파만파로 확산한 가운데 2·27 전당대회에 출마한 당권 주자들이 이번 사태에 어떤 입장을 취하는지 관심이 쏠린다.

김병준 비상대책위원장이 12일 당을 대표해 사과하고 당 중앙윤리위원회를 소집했지만, 불과 보름 뒤 한국당의 간판이 될 당권 주자들의 입장 표명을 요구하는 목소리가 작지 않다.

5·18 발언 논란은 당 지도부는 물론 당권 주자들의 대처에 따라 한국당의 향후 지지율을 가를 변수로 꼽힌다.

전당대회 후보 등록일인 이날 오세훈 전 서울시장, 황교안 전 국무총리, 김진태 의원이 당 대표 후보로 등록했다.

오 전 시장과 황 전 총리는 당의 대응이 필요하다는 데 방점을 찍었다. 지난 8일 5·18 공청회를 주최, 논란의 장을 마련한 김 의원은 '5·18 진상규명 특별법에 따라 진실을 밝히면 된다'는 기존 입장을 고수했다.

오세훈 전 시장, 입장발표 (서울=연합뉴스) 이진욱 기자 = 자유한국당 차기 지도부를 선출하는 2·27 전당대회 보이콧을 선언했었던 오세훈 전 서울시장이 12일 국회에서 입장 발표를 하고 있다. 2019.2.12 cityboy@yna.co.kr

오 전 시장은 5·18 민주화운동은 역사적 사실임을 강조하며 이번 일로 당 지도부의 취약한 대처능력이 드러났다고 지적했다.

오 전 시장은 당 대표 후보 등록에 앞서 개최한 국회 기자회견에서 "이번 5·18 공청회 사태에서 보듯 한국당은 과거 회귀 이슈가 터지면 수습 불능이 될 정도로 취약한 정당"이라며 "보편적인 국민 정서까지도 무시한 채 무모한 행동도 서슴지 않는 정당이 돼버렸다"고 비판했다.



그는 "윤리위 제소든 당내 징계 논의든 진정성 있는 입장 표명이 반드시 필요하다"면서 "광주에 내려가 비상대책위원회를 열고, 진정성을 담아 사과의 마음 전해야 한다"고 밝혔다.

그러면서 "역사적으로 이미 정립된 사실에 대해서 서투르게 문제를 제기함으로써 국민적 오해를 일으킨 부분에 대해선 반드시 사과해야 한다"며 "우리 당 정체성에 부정적인 영향을 미치는 부분에 대해서 지도부가 분명히 해결할 방법을 모색해야 한다"고 덧붙였다.

인사말 하는 황교안 전 총리 (서울=연합뉴스) 임헌정 기자 = 자유한국당 당권 주자인 황교안 전 국무총리가 12일 서울 강남구 역삼동 팁스타운에서 청년 창업인들과 간담회를 하며 인사말을 하고 있다. 2019.2.12 kane@yna.co.kr

황 전 총리는 '분명한 사과와 후속조치'를 요구한 오 전 시장과 달리 추상적인 원칙론만 내놓았다.

황 전 총리는 후보 등록에 앞서 동작구 국립서울현충원을 방문, 기자들과 만나 "5·18의 의미가 우리 국민들의 마음에 깊이 각인돼있다"며 "그런 뜻에 맞는 대처가 필요하다고 생각한다"고 말했다.

발언하는 김진태 (광주=연합뉴스) 박철홍 기자 = 지만원씨를 초청한 5·18 공청회를 공동개최해 '5·18 망언' 논란을 일으킨 자유한국당 김진태 의원이 12일 오전 광주 북구 자유한국당 광주시·전남도당사를 당권 주자 자격으로 방문해 발언하고 있다. 2018.2.12 pch80@yna.co.kr

김 의원은 이날 광주에 위치한 한국당 전남도당을 방문, "(북한군 개입설 등은) 5·18 진상규명 특별법에 의해 진상을 밝히면 된다"며 "5·18 자체를 부정하는 게 아니지만 진의가 왜곡됐다. 하지만 피해자분들을 위해서라도 5·18 유공자 명단은 공개하는 게 좋다"고 밝혔다.

그는 다만 5·18 폄훼 발언 논란에 대해서는 "제가 말한 게 아니다"라며 "공청회에 참석해 발언한 분들은 주관적인 의견을 말한 것뿐이고, 객관적으로 평가가 내려질 것이라고 생각한다"고 선을 그었다.

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