CBS노컷뉴스 박종환 기자

남중국해 필리핀 티투 섬. (사진=연합뉴스)

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필리핀이 남중국해 스프래틀리 제도에서 실효적으로 지배하고 있는 티투섬(중국명 중예다오, 필리핀명 파가사) 주변 해역에 대규모 중국 선단이 지속해서 출현하자 로드리고 두테르테 필리핀 대통령이 전쟁까지 언급하며 수호 의지를 밝혔다.

5일 일간 필리핀스타 등 현지 언론과 외신에 따르면, 두테르테 대통령은 전날 "파가사 섬은 우리 영토"라면서 "중국이 이 섬을 점령하는 것을 허용하지 않을 것"이라고 말했다.

두테르테 대통령은 "중국이 우리와 전쟁을 원하는 게 아니면 그렇게 하지 않을 것"이라고 밝히면서 "그들이 그곳에 있는 우리 국민을 체포하거나 살해한다면 우리는 무엇을 할지 결정해야 할 것"이라고 강조했다.

이어 "나는 애원하거나 구걸하지 않을 것"이라며 "중국이 파가사 섬을 건드리면 군에 자살 임무를 준비하라고 지시할 것"이라고 말하기도 했다.

친(親) 중국 노선을 걷고 있는 두테르테 대통령의 이 같은 강경 입장 표명은 지난 1월부터 파가사 섬 인근 해상에 최소 275척의 중국 선박이 정박하거나 항해하며 긴장을 고조시킨다는 보도에 따른 것이다. 필리핀 군 당국은 이 선단을 중국의 '해상 민병대'로 보고 있다.

미국 국제전략문제연구소(CSIS) 산하 '아시아 해양 투명성 이니셔티브'(AMTI)는 지난 2월 보고서에서 "지난해 12월부터 티투섬 인근에 중국 선박이 급격히 늘고 있다"고 지적했다.

이는 필리핀이 티투섬에 활주로와 부두 시설 보강 공사를 벌이는 것을 저지하기 위한 것으로 AMTI는 분석했다.

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