김연철 통일부 장관이 17일 정부서울청사에서 열린 대북 식량지원 관련 의견수렴 간담회에서 참석 목회자들의 발언을 경청하고 있다. 이날 간담회에는 오정현 사랑의 교회 담임목사, 김삼환 명성교회 원로목사, 소강석 새에덴교회 담임목사 등이 참석했다. /문호남 기자 munonam@

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[아시아경제 김동표 기자] 김연철 통일부 장관이 17일 국내 대형교회 목사들과 만나 대북 인도적 지원과 관련한 의견을 들었다.

이날 면담에는 사랑의 교회 오정현 담임목사, 명성교회 김삼환 원로목사, 새에덴교회 소강석 담임목사가 참석했고 대북지원사업을 해온 비정부기구(NGO)인 '사랑광주리' 측 관계자도 배석한 것으로 전해졌다.

김 장관은 언론에 공개된 모두발언에서 "교계의 가장 대표적인 목사님들이 의견을 허심탄회하게 말씀을 해주시면 저희 통일부에 많은 도움이 될 것"이라고 말했다.

이날 참석한 교계 관계자들은 남북관계가 어려운 상황에서 북한 주민들이 식량부족으로 고통을 받고 있는 만큼 대북 인도적 지원을 추진해야 한다는 데 뜻을 같이 했다고 통일부는 밝혔다.

김삼환 목사는 북한 내 환자, 장애인, 어린이 등을 언급하며 "그런(지원) 문제는 미국 정부에서 이해를 좀 해주고 정부도 앞장서야 하지만 교계나 민간 차원에서도 적극 참여하는게 좋지 않나 생각한다"고 말했다.

아울러 이들은 북한의 어려운 사정을 국민들에게 잘 설명하는 등 대북지원에 대한 국민적 공감대를 더 넓히기 위한 노력을 해나갔으면 좋겠다는 의견도 제시했다.

기독교계를 중심으로 대북 인도적 지원에 대해 대내외의 공감대를 확보하기 위한 역할도 모색할 필요가 있다는 의견도 제시됐다.

소강석 목사는 모두발언에서 "보수건 진보건 우리 대한민국 국민이라면 그런 식량지원에 반대할 사람은 없다고 본다"면서도 "장관께서 교계의 의견을 좀더 들으시고 국민적 설득을 하시면서 지혜롭게 하시면 좋겠다"고 말했다.

김 장관은 대북지원에 대한 지지에 감사의 뜻을 표하고, 향후 대북 정책에 대한 국민의 의견을 수렴하고 인도적 지원을 추진하는 과정에서 기독교계와 상시적으로 긴밀히 협의해 나가기로 했다고 통일부는 밝혔다.

사랑광주리는 지난달 북측에 영농철 대비 못자리용 비닐을 지원하기 위해 통일부로부터 반출 승인을 받았다.

김 장관은 오는 20일에는 전국 대학 총장들로 구성된 통일교육위원협의회 회장단과 간담회를 갖고, 김희중 가톨릭 대주교와 면담을 하는 등 대북 식량지원에 대한 의견 수렴을 이어갈 예정이다.

정부는 이날 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 회의에서 세계식량계획(WFP), 유니세프의 북한 아동, 임산부 영양지원 및 모자보건 사업 등 국제기구의 대북지원 사업에 800만 달러 공여를 추진하기로 결정했다.