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도널드 트럼프 미국 행정부의 집중 견제를 받고 있는 중국 최대 통신기업 화웨이가 미국 이동통신 대기업인 버라이즌에 10억 달러(약 1조1826억 원) 이상의 특허 사용료 지불을 요청하는 등 ‘준비된 반격’에 나섰다.

로이터와 월스트리트저널(WSJ) 등 외신은 12일(현지 시간) 정통한 소식통을 인용해 “화웨이 지식재산권 담당 임원이 2월 버라이즌 측에 서한을 보내 특허 사용 문제를 해결하기 위해 대가를 지불해야 한다고 통보했다”고 보도했다. 이를 바탕으로 화웨이와 버라이즌 측 대표는 지난주 뉴욕에서 만나 문제가 된 일부 특허에 대해 논의한 것으로 알려졌다.

WSJ에 따르면 화웨이는 버라이즌에 핵심 네트워크 장비, 유선 인프라, 사물인터넷 기술 등 자사의 230개 이상의 특허에 대한 사용료 지불을 요청했으며 전체 특허 사용료는 10억 달러 이상인 것으로 전해졌다. 버라이즌은 화웨이의 고객사가 아니지만 버라이즌 협력업체 일부가 영향을 받을 가능성이 있다. 버라이즌 대변인은 WSJ에 “우리는 이 문제가 법적 문제가 될 수 있기 때문에 해당 문제에 대해 언급할 것이 없다”고 밝혔다.

화웨이는 미국 정부가 1월 말 화웨이와 자회사, 창업주의 딸 겸 최고재무책임자(CFO) 멍완저우(孟晩舟) 부회장을 대이란 제재 회피 등으로 기소한 이후 서한을 준비한 것으로 추정된다. 화웨이는 또 미 연방통신위원회(FCC)에 “중국 기업이라는 이유로 위협이 된다는 시각에 동의하지 않는다”는 의견서를 보냈다고 CNBC가 전했다.

가오펑(高峰) 중국 상무부 대변인은 13일 “‘신뢰할 수 없는 실체 명단’ 제도가 현재 필요한 절차를 밟고 있다”며 화웨이 제재에 맞설 블랙리스트가 곧 발표될 것이라고 예고했다.

트럼프 대통령은 지난달 미국이 ‘외국 적대세력’의 통신네트워크 장비와 서비스를 금지할 수 있게 허용하는 행정명령에 서명했다. 미 상무부는 곧바로 화웨이를 ‘거래 제한 기업 리스트’에 올려 미국 기업이 화웨이와 68개 계열사에 허가 없이 부품을 판매하지 못하게 했다. 트럼프 대통령은 이런 가운데 12일 “(중국산 수입품에) 25% 관세를 부과하고 있다. 엄청난 돈이 재무부로 흘러 들어오고 있다”고 말해 눈길을 끌었다.

뉴욕=박용 특파원 parky@donga.com