제러미 헌트 영국 외무장관이 22일(현지시간) 의회에서 이란의 자국 유조선 억류에 대한 대책을 설명하고 있다. 런던 | AFP연합뉴스

영국이 호르무즈해협에서 유럽 주도의 해상 보호 활동에 나서겠다고 발표했다. 이란을 향한 미국의 ‘최대 압박 전략’에 동참하지 않고 핵합의(포괄적공동행동계획·JCPOA)를 지키겠다는 의지를 재확인했다. 반면 미국은 이란과 거래한 중국 기업 제재로 이란 압박 수위를 높이고 있다.

제러미 헌트 영국 외무장관은 22일(현지시간) 의회에서 “선원과 화물 모두의 안전한 항해를 위해 유럽 주도의 해상 보호 임무를 수행하는 방안을 모색하고 있다”고 밝혔다고 로이터통신 등이 보도했다. 이는 지난 19일 이란 혁명수비대가 호르무즈해협에서 영국 유조선을 나포한 데 대한 대응조치다. 헌트 장관은 이란의 행동을 “국가적 납치 행위”라고 규정했다.

미국도 전 세계 원유의 주요 수송로인 호르무즈해협을 지나는 선박들의 안전을 보장하기 위한 ‘동맹국 감시단’을 추진하며 영국 등 동맹국들에 참여를 요청하고 있다. 하지만 영국은 미국의 참여 요청에는 선을 그었다. 헌트 장관은 “이란에 최대한 압박을 가한다는 미국 정책의 일환이 아니다”라며 “우리는 여전히 핵합의를 지키기 위해 헌신하고 있기 때문”이라고 말했다. 구체적 실행계획은 공개하지 않았다.

영국의 이 같은 조치는 핵합의를 유지하기 위한 고육책 측면도 있어 보인다. 하이코 마스 독일 외무장관도 이날 “미국의 최대 압박 전략에 동참하지 않겠다”며 “우리는 외교를 통한 점진적 긴장완화를 원한다. 영국과 프랑스도 같은 생각”이라고 말했다.

헌트 장관은 이날 발표에 앞서 핵합의 당사국인 프랑스·독일을 비롯해 미국, 오만, 이탈리아, 핀란드, 스페인, 덴마크 외무장관과 계획을 논의했다고 한다.

마이크 폼페이오 미국 국무장관은 영국의 대응조치와 관련, 폭스뉴스 인터뷰에서 “영국의 선박을 돌보는 책임은 영국에 있다”고 말했다. 가디언은 이를 두고 “핵합의를 둘러싼 영국과의 갈등을 나타낸다”고 풀이했다. 다만 영국의 새 총리로 결정된 강경파 보리스 존슨이 미국 주도의 ‘동맹국 감시단’에 대한 입장을 바꿀 수도 있다고 신문은 지적했다.

미국은 이란을 겨냥해 중국 기업 제재에 들어갔다. 폼페이오 장관은 이날 “이란산 원유를 수입해 미국의 이란 제재를 위반한 중국 (국영 석유기업) 주하이전룽(珠海振戎)과 그 회사 최고경영자(CEO)에게 제재를 가하고 있다”고 밝혔다. 그는 “우리는 더 많은 돈이 아야톨라(이란 최고 지도자)에게 흘러들어가 미군을 투입하고 그들의 생명을 위태롭게 하는 것을 용납할 수 없다”고 말했다.

노도현 기자 hyunee@kyunghyang.com

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