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[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 도널드 트럼프 미국 행정부가 중국 정보통신업체 화웨이에 대한 미국기업들의 임시 거래 허가를 3개월 더 연장해 줄 계획인 것으로 알려졌다.

18일(현지시간) 미 월스트리트저널(WSJ) 등의 보도에 따르면 미 상무부는 19일 이같은 방침을 공식 발표한다.

미 상무부는 지난 5월16일 트럼프 대통령의 행정 명령에 따라 '국가 안보 위협'을 이유로 화웨이 및 계열사 전부를 거래 제한 명단(블랙리스트)에 올려 사실상 미국 기업들과의 거래를 금지했다. 그러나 화웨이에 연간 110억달러 규모의 물건을 판매해 온 미국 기업들과 화웨이의 휴대폰ㆍ통신장비를 사용하는 소비자들의 불이익을 우려해 3일 후인 5월19일 화웨이의 기존 제품 유지ㆍ보수와 관련한 상품ㆍ서비스에 한해 향후 90일간 판매를 허용했었다.

19일은 이같은 임시 조치의 기한이 만료되는 날이어서 미국 정부의 연장 여부가 주목받고 있다. 현재 미ㆍ중 양국은 무역갈등이 격화되면서 이달 들어 미국의 대중국 3000억달러 상품에 10% 관세 부과, 환율조작국 지정 등 강경 조치가 이어지고 중국도 미국 농산물 수입 중단ㆍ위안화 포치(破七ㆍ1달러대 7위안대 돌파) 용인 등으로 맞서고 있는 상황이다.

다만 미국이 지난 13일 크리스마스 시즌에 소비자 피해를 우려해 추가 관세 부과의 절반 이상을 12월15일 이후로 연기했고, 양국간 전화 협상이 이어지면서 다음 달 초 대면 협상 가능성도 언급되는 등 '파국'은 면했다.

화웨이는 5세대 이동통신(5G) 장비 업계의 최선두 기업으로 중국의 입장에선 '기술굴기'의 상징이다. 하지만 미국 정부는 화웨이의 장비에 백도어(미인가 사용자에게 정보 접근권을 허용하는 장치)가 숨겨져 있어 중국 정부에 의해 스파이 활동에 활용된다며 동맹국들에게까지 사용 금지를 요구하는 등 적극적인 제재 활동에 나서고 있다. 지난 2월엔 미 법무부가 화웨이 및 멍완저우 최고재무책임자(CFO)를 이란 제재 위반 및 금융사기 혐의로 기소한 바 있고, 지난해 통과시킨 국방수권법 등을 통해 다양한 제재를 가하고 있다.

화웨이 제재 문제는 지난 6월29일 일본 오사카 주요20개국(G20) 정상회의 당시 열린 미ㆍ중 정상 무역협상에서도 주요 주제가 됐었고, 당시 트럼프 대통령은 중국 측에 화웨이 제재를 '국가 안보에 해가 되지 않는 선'에서 완화하겠다고 약속한 것으로 알려졌었다.

그러나 이후 중국 측의 미국산 농산물 추가 구매 약속이 이뤄지지 않으면서 미 상무부가 기존 미국 기업들의 대화웨이 판매 제재 품목 중 예외 대상을 선정하는 작업을 연기하는 등 교착 상태에 빠져 있다.