조국 법무부장관 후보자가 23일 오전 서울 종로구 적선동에 위치한 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 각종 의혹과 관련된 입장을 밝히고 있다. 뉴시스

‘조로남불’이나 ‘조국 캐슬’이란 신조어까지 등장할 정도로 조국 법무부 장관 후보자와 그 가족을 둘러싼 각종 의혹이 잇따르면서 청문회 정국이 달궈지고 있는 가운데 조속한 인사청문회 개최를 원하는 더불어민주당과 조 후보자가 ‘국민 청문회’ 카드를 꺼내들었다. 청문회 개최는 ‘조 후보자가 하루만 망신당하면 된다’거나 문재인 대통령의 조 후보자 임명 강행을 위한 수순밟기로 보고 일각에서 ‘청문회 보이콧’ 얘기까지 나올 만큼 강경한 자유한국당을 압박한 것이다. 이에 한국당은 조 후보자 청문회를 3일간 열자고 제안했다. 통상 장관 후보자 인상청문회는 하루 열린다. ‘국민 청문회’나 ‘3일 청문회’ 모두 상대방 측이 받기 힘든 안이어서 ‘조국 청문회’ 방식을 둘러싸고도 여야 대립이 격화할 전망이다.

◆조 후보자, 여당이 제안한 국민 청문회 희망

조국 법무부 장관 후보자가 22일 오전 서울 종로구의 한 빌딩에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근해 기자들의 질문에 답하고 있다. 뉴시스

조 후보자는 23일 “국민 청문회가 열리면 지금 제기되고 있는 모든 의혹에 답하겠다”며 여당이 제안한 ‘국민 청문회’에 참여하겠다는 뜻을 밝혔다.

전날 더불어민주당 이인영 원내대표는 “(조 후보자 인사청문회) 날짜가 안 잡히는 상황이라면 국민과의 대화 자리를 만들어야겠다는 생각”이라며 “국민과 대화, 언론과 대화, 필요하다면 국회와 대화할 수 있는 자리를 만들어야겠다는 생각이다. 그런 과정을 통해 실체적 진실을 국민에게 알릴 기회를 갖도록 해야 한다”고 강조했다.

민주당은 인사청문회법을 근거로 오는 30일 이전에 조 후보자 인사청문회 개최를 요구했지만 한국당이 9월 초 개최를 고집하면서 청문회 일정을 잡지 못하고 있다.

22일 서울 여의도 국회에서 열린 더불어민주당 정책조정회의에서 이인영 원내대표가 모두발언을 하고 있다. 뉴시스

이에 조 후보자는 이날 “장관 후보자로서 어떤 형식의 검증도 마다하지 않겠다”며 “국회 청문회가 열리면 지금 제기되고 있는 모든 것에 대해 답변할 것”이라고 말했다.

그는 또 “어제(22일) 민주당에서 국민 청문회를 제안해주신 것이나, 정의당에서 소명 요청서를 보내주신 것은 국민들에게 충분한 설명이 필요하다는 뜻으로 알고 있다”며 “국민 청문회가 준비될 경우 당연히 여기에 출석해 답하겠다”고 밝혔다. 여야가 인사청문회 일정에 합의하지 못한다면 국민 청문회에 참석해 의혹에 대해 설명하겠다는 의지를 드러낸 것이다.

◆나경원 “철저한 조국 검증 위해 청문회 3일간 하자”

한국당은 조 후보자를 둘러싼 각종 의혹 규명과 자질 검증 등을 제대로 하려면 시간이 많이 걸린다며 청문회를 3일간 열자고 민주당과 조 후보자를 압박했다. 나경원 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “인사청문회법에 따라조 후보자에 대한 청문회를 3일간 열자고 제안한다”며 “그렇게 해야 제대로 된 진실규명과 자질 검증이 이뤄지는 청문회가 될 것”이라고 밝혔다.

23일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 자유한국당 조국 인사청문회 대책TF 4차 회의에서 나경원 원내대표가 발언하고 있다. 뉴시스

나 원내대표는 “인사청문회법에 따르면 청문회는 원칙적으로 3일 이내의 기간에 하게 돼 있다”며 “다만 관례상 국무위원의 경우 하루, 국무총리는 이틀 해왔던 것”이라고 설명했다.

이어 “여당이 청문회에서 진실을 밝히고자 한다면, ‘청문회 보채기’에 진실성이 있다면 이 제안을 받아줄 것을 정중히 요청한다”고 덧붙였다.

국회 법제사법위원회 소속 김진태 의원도 기자회견을 열고 “조 후보자와 관련한 의혹 보도를 다 합치면 청문회 날 (기사) 제목만 읽어도 하루 해가 질 판”이라며 “국민적 의혹을 풀기 위해 청문회는 최소한 3일이 필요하다”고 주장했다. 김 의원은 “조 후보자도 그동안 할 말이 많다고 했으니 오히려 환영할 것이고 청와대나 여당도 떳떳하다면 ‘3일’을 못 받을 이유가 없다”며 “그래도 거부한다면 그때 야당은 청문회를 보이콧하고 특검·국정조사 투쟁에 나서야 한다”고 말했다.

이강은 기자 kelee@segye.com

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