[이데일리 김인경 기자] 중국이 대만 개인 여행 금지령을 내린 데 이어 단체여행도 자제령을 내렸다. 홍콩 내 범죄인 인도법안(송환법) 반대 시위가 석 달째 이어지는 가운데, 대만에서도 번지는 반중(反中) 여론을 차단하겠다는 뜻이다.

특히 내년 초로 예정된 총통 선거를 앞두고 독립 성향의 차이잉원 총통의 재선을 막겠다는 포석도 숨어있다.

29일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 대만 여행업계는 중국의 수도 베이징(北京)과 상하이(上海)를 포함해 저장(浙江), 푸젠(福建), 쓰촨(四川), 닝샤(寧夏), 장시(江西) 등 8개 지역의 단체 여행을 중단할 것이라는 통보를 받았다.

앞서 중국은 지난 1일부터 47개 도시에 거주하는 중국 본토 주민들의 대만 개인 여행 중단령을 내린 바 있다. 2011년부터 중국은 47개 도시에 호적을 둔 거주민이라면 누구든 대만 여행을 할 수 있도록 했다. 하지만 이달 1일부터 사실상 대만 개인 비자 발급을 제재, 자유여행을 금지한 바 있다. 이어 한 달 만에 단체여행도 제재하고 나선 것이다.

이 같은 움직임은 최근 송환법 반대시위로 뜨거운 홍콩과 무관치 않은 것으로 보인다. 홍콩에서 송환법에 반대하는 시위가 가열되면서 대만에서도 반중국, 독립 성향이 강해지고 있다. 내년 1월 총선을 앞두고 경제침체로 지지율 하락을 면치 못하던 차이 현 총통마저 지지율이 상승할 정도다.

차이 총통은 독립 성향의 민진당 대표로 2016년 집권 이후부터 번번이 중국과 각을 세우고 있다. 중국으로선 독립 성향의 차이 총통보다는 친중국 성향이 강한 국민당의 한궈위 후보가 총통이 되길 바라고 있다.

이에 중국은 대만의 여행업을 옥죄는 방식으로 선거에 간접 개입을 하고 대만 내 반중국 목소리를 차단하려 하고 있다. 대만 여행업계는 이 금지 조치가 내년 1월까지 이어지면 약 354억대만달러(1조3700억원)의 피해를 볼 것으로 예상했다.

또 올해 안에 대만을 찾는 중국인 관광객이 100만명 가량 줄어들 것으로 전망된다.

다만 대만 총선을 앞두고 중국이 전방위적인 대만 옥죄기에 나서고 있지만 차이 총통의 당선 가능성은 여전히 크다. 27일 대만 빈과일보가 만 20세 이상의 대만 시민 1079명을 대상으로 실시한 설문조사를 실시했는데, 양자대결을 할 경우 민진당의 차이 총통의 지지율은 39.9%로 국민당의 한궈위 후보(33.1%)의 지지율보다 높은 것으로 나타났다.

2020년 1월 치러지는 대만 총통선거에 민진당 대표로 출마한 차이잉원 현 대만 총통[AFPBB 제공]