구조선에 탑승해 있는 아프리카 난민들. [EPA=연합뉴스 자료사진]

(로마=연합뉴스) 전성훈 특파원 = 지중해의 이웃 나라 이탈리아와 몰타가 구조된 난민의 행선지를 둘러싸고 갈등을 빚고 있다.

17일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 이탈리아 해안경비대는 전날 밤 몰타 해역에서 소형 보트를 탄 채 표류하던 난민 90여명을 구조했다.

당시 구조 작업은 몰타 당국의 요청에 의한 것이었다고 한다.

이탈리아 해안경비대는 이날 성명에서 "몰타가 자국 해역에 있는 난민 보트를 구조할 인력과 장비를 보내 달라며 협조 요청을 했다"고 밝혔다.

몰타의 요청을 수락한 이탈리아 당국은 난민 구조를 완료한 뒤 이들을 데려가라고 요구했으나 몰타 당국은 이를 거부한 것으로 알려졌다.

몰타 해안경비대 한 관계자는 "(난민 수용에 대한) 승인이 아직 떨어지지 않았다"고 말했다.

국내 정치적으로도 난민 문제가 '뜨거운 감자'인 두 나라는 과거에도 종종 난민 구조 책임을 서로 떠넘기며 갈등을 빚었다.

최근 출범한 이탈리아의 오성운동-민주당 새 연립정부는 지난 정부의 강경 난민 정책을 유연하게 수정하겠다고 공언하긴 했으나, 유럽연합(EU) 차원의 난민 배분 시스템 없이 무작정 난민을 받아들일 수는 없다는 입장을 내세우고 있다.

구조된 난민을 둘러싼 몰타와의 갈등도 이러한 새 정부의 입장이 반영된 것으로 보인다.

오성운동을 이끄는 루이지 디 마이오 신임 외무장관도 최근 "구조된 난민들이 이탈리아 땅을 밟으려면 유럽 차원의 난민 배분 약속이 선행돼야 한다"고 말한 바 있다.

한편, EU 회원국들의 내무장관들은 다음 주 몰타에 모여 새로운 난민 배분 메커니즘 도입을 위한 논의를 시작할 예정이다.

lucho@yna.co.kr



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