경남 통영에 위치한 성동조선해양의 작업장 전경. (사진=연합뉴스 제공)

[이데일리 김정남 기자] 중견 조선업체 성동조선해양이 네 번째 매각을 진행한다. 올해 11월 중으로 우선협상대상자를 선정하고 연내 계약을 체결하는 일정이다. 다만 조선 경기가 여전히 정체돼 있는 만큼 원매자를 구하기 쉽지 않을 것이라는 관측이 다수다.

30일 채권단에 따르면 성동조선은 이날 매각 공고를 내고 공개경쟁입찰에 나선다고 밝혔다. 11월 8일까지 인수의향서를 접수 받고 같은 달 15일 우선협상대상자를 정하는 스케줄이다. 이후 11월 25일~12월6일 우선협상대상자 상세 실사를 거치고 12월 27일 투자 계약을 체결하겠다는 게 성동조선의 계획이다.

당초 성동조선의 회생계획안 인가 기한은 10월 18일이었다. 다만 성동조선이 지난 8월 중순께 창원지방법원 파산1부에 회생계획안을 제출했고 법원이 이를 인가하면서, 성동조선은 연말까지 한 차례 더 매각 기회를 얻게 됐다. 이날 공개매각 공고는 성동조선을 사겠다는 예비 인수자가 나타나지 않은데 따른 것이다. 성동조선은 수의계약(경쟁계약이 아니라 임의로 인수자를 선정해 체결하는 계약)을 검토했으나 인수 희망자가 없자 공개매각으로 돌아섰다.

성동조선은 지난해 10월 이후 세 차례 매각을 시도했지만 모두 불발로 끝났다. 금융권 한 관계자는 “세 차례 매각 절차를 진행한 후 인수 희망자가 없으면 파산으로 가는 게 일반적”이라며 “네 번째 매각 공고가 나온 그 자체로 이례적”이라고 했다. 이는 경남권 지역경제에 대한 성동조선의 비중을 감안한 결과다. 이번이 사실상 마지막 회생 기회라고 보면 된다.

하지만 전망은 밝지 않다. 앞선 세 차례와 마찬가지로 중소형 조선업의 미래가 어두운 탓이다. KDB미래전략연구소의 분석 자료를 보면, 현재 국내 조선업계의 생산능력은 적정 생산능력을 소폭 상회해 2000년대 중반 ‘빅 사이클’ 재현 가능성은 낮다. 박유상 연구위원은 “향후 10년간 도크 신설 등 생산능력 확장은 필요하지 않다”고 했다. 내년 4월 총선을 앞둔 지역 정치권의 압박 가능성이 매각 과정의 유일한 변수이지만, 이마저도 현실화되지 않을 것이라는 게 금융권과 조선업계의 시각이다.

성동조선이 본계약을 체결하지 못하면 파산 수순을 밟게 된다. 또다른 금융권 인사는 “이번 매각 공고는 연말까지 시간을 벌었다는 것 외에는 큰 의미를 찾기 어렵다”고 말했다.

(그래픽=문승용 기자)