이낙연 국무총리는 20일 "이산가족들의 고통을 덜어드리도록 남북이 조속히 대화하고 실천하기를 바란다"고 했다. 이 총리는 이날 서울 용산구 효창운동장에서 열린 제37회 대통령기 이북도민 체육대회에 참석, 축사를 통해 이같이 말했다.

이낙연 국무총리가 20일 서울 용산구 효창운동장에서 행정안전부 이북5도위원회와 이북도민중앙연합회 주최로 열린 '제37회 대통령기 이북도민 체육대회'에 참석해 축사를 하고 있다./연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이 총리는 "특히 이산가족의 생사 확인과 서신 교환, 화상 상봉과 상설 면회소를 통한 상봉 정례화를 서둘러야 한다. 그렇게 되도록 정부는 최선의 노력을 다하겠다"고 했다.

이 총리는 "지금 남북 관계는 소강 국면에 섰다. 남북의 여러 합의 이행은 속도를 내지 못하고 있다"며 "가족 상봉의 날을 간절히 기다리시는 여러분의 상심이 가장 크실 것으로, 여러분께 드릴 말씀이 마땅치 않다. 저도 가슴이 아프다"고 했다.

이어 "우리는 지구상에서 가장 긴 이별을 끝내야 한다. 시간이 많지 않다"며 "이산가족 만남을 신청하신 어르신 열 분 가운데 네 분만 생존해 계시고 그 네 분도 기억이 점점 흐려지신다"고 했다.

이 총리는 또 "정부는 이북 5도 향토 문화의 계승 발전을 더 돕겠다. 정부는 '실향민 박물관' 건립에 필요한 지원을 준비하고 있다"며 탈북주민들의 안정적 정착을 위해 지난달 발표한 '탈북민 생활 안정 종합 대책'을 착실히 이행하겠다고 했다.

[변지희 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -