전남 강진에서 가을 청정딸기(사진) 수확이 한창이다.

13일 강진군에 따르면 특유의 향과 달콤한 맛으로 겨울철 대표 과일로 손꼽히던 딸기가 재배기술 발달로 수확 시기가 점점 빨라져 11월 초부터 맛볼 수 있게 됐다. 이처럼 가을 과일로 변신하고 있다.

지난해 강진으로 귀농해 도암면 계라리에 정착한 정철(35)씨는 요즘 하우스에서는 일주일에 두 번 딸기를 출하하고 있다. 평균 가격은 1㎏당 2만5000원정도로 상당히 높은 가격을 형성하고 있어 수확 때마다 신바람이 난다고 정씨는 함박웃음을 지었다.

딸기는 꽃을 피운 다음 밭에 심어야 빨리 수확을 할 수 있는 작물이라 모종을 만들 때 많은 정성이 필요하다. 반면에 꽃이 없는 딸기 모종을 심었을 때는 오히려 수확 시기가 더욱 늦어져 1월 이후에야 수확할 수 있다.

강진군농업기술센터는 딸기재배 농가들에 육묘기술부터 꼼꼼히 교육해 시행착오를 줄이고 육묘 전문 연구를 통해 재배기술 및 정보를 제공하고 있다. 필요한 경우 딸기 전문팀에서 현장 컨설팅을 병행하며 정착을 돕고 있다. 정씨의 경우도 귀농 교육뿐만 아니라 군농업기술센터가 제공하는 재배정보를 쉽게 접할 수 있어 큰 도움이 됐다고 한다.

이승옥 전남 강진군수는 “딸기 농사에 성공하기 위해서는 좋은 모종 만들기가 선행되어야 한다”며 “강진군은 지난해부터 농가들에 육묘시설을 지원하고 있다”고 말했다.

한편 강진군은 딸기재배 농업인들의 기술향상을 통해 안정적인 소득을 올릴 수 있도록 총력을 다하고 있다. 최근에는 전남도로부터 2020년 사업비 2억원을 확보한 강진군은 딸기 육묘사업을 더욱 확대해 나갈 방침이다.

강진=한승하 기자 hsh62@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보