김연철 통일부 장관은 14일(현지 시각) 워싱턴포스트와 인터뷰에서 "내년 도쿄올림픽을 계기로 미·북이 각각 한·미 연합훈련과 미사일 발사 시험을 유예하는 '올림픽 휴전'을 하자"고 했다. 또 북한에 친척을 둔 한국계 미국인의 북한 여행 제한을 완화하자고 했다. 오토 웜비어 사망 사건으로 미국 정부가 미국인의 북한 여행을 금지했는데 아무런 신변 안전 보장 조치도 마련되지 않은 상태에서 북 여행 제한을 풀자고 한 것이었다.

국회 출석한 통일장관 - 김연철 통일부 장관이 15일 국회 외교통일위원회 긴급 현안보고에 출석해 질의를 듣고 있다. 김 장관은 귀순 의사를 밝힌 북한 선원 두 명을 강제 북송한 것에 대해 “난민법 등 여러 법률을 검토해 돌려보냈다”고 했지만, 야당은 “정부가 북한 눈치를 본 것”이라고 비판했다. /이덕훈 기자

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또한 김 장관은 15일 북한이 금강산 내 남측 시설 철거를 요구하는 '최후통첩'을 보낸 데 대해 "남북이 만나 서로 입장을 확인하는 게 필요하다"고 했다. 북한 조선중앙통신은 이날 논평에서 "우리는 11월 11일 남조선 당국이 부질없는 주장을 계속 고집한다면 시설 철거를 포기한 것으로 간주하고 일방적으로 철거를 단행하는 단호한 조치를 취할 것이라는 최후통첩을 보냈다"고 밝혔다.

그러나 통일부 김은한 부대변인은 "금강산 관광 문제는 남북이 서로 합의해 처리해야 한다"며 기존 입장을 반복했다. 북한이 우리 정부의 '대면 협의' 요청을 대놓고 거부하고 있는데도 비판 한마디 못 하고 북한에 매달리는 모습이다. 정부가 북한의 '최후통첩'을 4일간 감춰왔다는 사실이 북한 매체를 통해 드러난 것도 문제란 지적이다.

탁현민 대통령 행사기획 자문위원도 이날 북한 김정은 국무위원장의 한·아세안 특별정상회의 참석 가능성에 대해 "오시면 좋겠다. 실무적으로 준비를 해놨다"고 말했다.

[김경화 기자]

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