자유한국당 황교안 대표가 3일 오후 서울 종로구 세종문화회관 앞에서 열린 ‘희망 대한민국 만들기 국민대회’에서 인사하고 있다.(사진 = 연합뉴스)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[이데일리 조용석 기자] 황교안 자유한국당 대표가 오는 4월 총선에서 수도권 험지에 출마하겠다고 3일 밝혔다. 황 대표는 이날 새해 첫 대규모 장외집회에서 자신의 총선 역할에 대해 깜짝 발표했다. 정치권에서는 이낙연 국무총리와의 ‘종로 빅매치’에 대한 기대감도 높아지는 분위기다.

◇ 10만 장외집회 중 험지 출마 발표한 黃

황 대표는 이날 오후 세종문화회관 앞 광화문 광장에서 열린 ‘국민과 함께! 희망 대한민국 만들기 국민대회’에서 “통합을 위해 저부터 앞장서겠다. 4·15 총선에서 수도권 험지로 나가서 함께 싸워 이기겠다“며 집회에 모인 10만명의 인원(한국당 추산) 앞에서 발표했다. 한국당이 광화문에서 장외집회를 연 것은 지난달 14일 이후 약 20여일 만이다.

황 대표는 중진의원들도 함께 수도권 험지로 나서 달라고 당부했다. 그는 “많은 중진 분들이 계시는데 함께 험한 길로 나가주시면 좋겠다”며 “신진 세대에게 정치할 수 있는 공간을 만들어줘야 하지 않나. 저부터 험지로 가겠다”고 했다. 그러면서 “모든 의원들, 모든 동지들이 험지로 가서 죽어서 살아나는 기적을 만들어내겠다”고 강조했다.

하지만 황 대표는 정확히 수도권 어느 지역에 출마할 것인지에 대해선 함구했다. 황 대표는 연설을 마친 뒤 취재진에게 둘러싸여 ‘정확히 어느 지역에 출마할 것인가’, ‘종로 출마도 고려하고 있는 가’, ‘중진의원과 험지 출마에 대해 논의를 했나’ 등의 질문을 받았으나 아무런 대답을 하지 않고 현장을 빠져나갔다.

황 대표 직전에 연설한 심재철 원내대표는 “선거법과 고위공직자범죄수사처(공수처) 법을 반드시 막아야 했지만 숫자가 부족해 막지 못했다. 전체 국회의원 300명 중 3분의 1이 조금 넘는 108명의 의원으로 (막아내기엔)힘이 부쳤다”며 “국민 여러분 도와달라. 4월 선거에서 꼭 도와달라. 이번엔 반드시 우리가 제1당이 되고 과반수가 돼 저들의 무도한 폭정을 막아야 한다”고 강조했다.

황 대표 역시 “(우리는) 자유민주주의를 지킬 것이냐 좌파독재로 갈 것이냐 역사의 분기점에 서 있다”며 “4월 총선을 교두보로 만들어야 한다. 문재인 정부의 폭정을 막아내 정상국가로 만들어야 한다”고 지지를 호소했다.

이낙연 국무총리가 3일 오후 서울 코엑스에서 경제단체장과 전국 상의 회장 등 경제인들이 참석해 열린 경제계 신년인사회에서 자유한국당 황교안 대표와 만나 악수하고 있다.(사진 = 연합뉴스)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

◇ 이낙연·황교안 빅매치 성사되나…높아지는 기대감

황 대표가 ‘수도권 출마’를 선언하면서 이낙연 국무총리와 서울 종로 선거구에서 맞붙을 가능성도 커지는 분위기다. 이 국무총리는 이날 cbs라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연, 종로 출마 가능성에 대해 “당이 요구하면 뭐든지 하겠다. 여러 흐름으로 볼 때 어떤 지역을 맡게 되는 쪽으로 가지 않는가”라고 말했다. 또 황 대표가 경쟁자로 출마하면 어떻겠냐는 질문에도 “도리가 없지 않겠나”라며 피하지 않겠다는 의사를 에둘러 내비쳤다.

현재 정세균 국무총리 후보자의 지역구인 서울 종로는 예전부터 굵직한 정치 거물들이 주로 출마해 ‘정치 1번지’, ‘예비 대선’이라는 평가를 받는 상징성이 큰 선거구다. 20대 총선에서는 정 후보자와 오세훈 전 서울시장(당시 새누리당)이 맞붙었다. 고(故) 노무현 대통령 역시 1998년 15대 국회 재·보궐선거에서 당선되면서 전국구 정치인으로 발돋움했다.

정치권에서는 황 대표가 종로 출마를 피하기는 어려울 것으로 본다. 대권을 노리고 있는 황 대표로서는 체급이 비슷한 이낙연 총리를 이겨야만 리더십 논란을 잠재우면서 보수의 결집력을 강화할 수 있기 때문이다. 또 황 대표가 지금까지 당 대표 경선을 제외하곤 정치인으로서는 자신의 능력을 딱히 보여준 적이 없는 점도 종로 출마 가능성을 크게 점치는 이유 중 하나다.

반면 정치적 기반이 없는 황 대표로서는 이낙연 총리에서 패하게 될 경우 다시 재기할 수 없을 만큼 상처를 받을 가능성도 커 쉽게 결정하긴 어려울 것이란 분석도 있다. 박지원 대안신당 의원은 지난 1일 라디오 인터뷰에서 “이 총리가 사실상 종로 출마를 굳혀놓고 있는데 공식 선언을 하면 황교안 대표는 종로에 오지 못할 것”이라고 예측하기도 했다.