이해찬 더불어민주당 대표와 이인영 원내대표 등이 9일 국회에서 열린 의원총회에서 국민의례를 하고 있다. (사진=연합뉴스)

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[이데일리 유태환 기자] “청와대 경력으로 경선에서 유리한 고지를 차지하려고 하면 안된다.”

수도권을 지역구로 둔 더불어민주당 한 초선 의원이 ‘문재인 청와대’ 경력 한 줄을 앞세워 금배지를 달겠다는 인사들에게 가한 일침이다.

현 정권 청와대 출신 후보들이 대거 21대 총선에 나설 기류가 보이면서 집권여당인 민주당 내부가 시끌시끌하다.

특히 여당 현역의원들이 포진하고 있는 지역구에 ‘문재인 청와대’ 타이틀을 내건 인사가 도전장을 내밀면 갈등이 불가피하다. “바닥을 미리 다져 놨으면 모를까 선거가 얼마 안 남은 지금에 와서 지역구를 기웃거리는 건 안된다”며 무혈입성에 대한 다소 노골적인 불만의 목소리까지 들린다.

향후 본격적인 경선·총선 국면이 시작되면 청와대 참모진의 출마에 대해 여당 내부 논란이 불가피해 보인다.

◇작년 지방선거서도 ‘盧·文’ 이름 명기 번복

9일 정치권에 따르면 민주당에서 청와대 인사들의 총선 출마로 인한 뇌관 첫 단계는 경선이다. 고(故) 노무현 대통령 서거와 박근혜 전(前) 대통령 탄핵, 정권교체 과정을 거치면서 강하게 결집한 친문(문재인) 지지층의 위력 탓이다.

비슷한 분위기를 엿볼 수 있는 게 지난해 치러진 지방선거 당시 선거관리위원회의 경선 룰 결정과정이다. 지방선거 선관위는 자동응답전화(ARS) 경선 투표 시 후보자 대표경력에 ‘노무현·문재인’ 두 대통령 이름을 명기하지 못하도록 했지만 최고위가 “20대 총선 세칙을 존중한다”며 재논의를 권고하자 결국 결정을 번복했다.

당시 최고위가 내민 20대 총선 세칙은 “기관 및 단체의 명칭은 법적등록명칭 또는 공식명칭을 사용한다”며 적용 예시로 ‘김대중정부, 노무현정부, 국민의정부, 참여정부’를 적시했다는 부분이었다. 당 일각에서는 “결국 핵심은 2년도 안 남은 국회의원 공천하고 관련된 것”이라는 말이 나왔었다.

지난해 지방선거 경선 세칙 논의에 참여했던 민주당 관계자는 이데일리와의 통화에서 “그때 대통령 이름을 대표경력에 넣어도 된다고 주장한 인사 한 명이 지금은 본인이 그걸로 타격을 받게 생겨 후회하고 있다”고 귀띔했다. 이 관계자는 “내부 경선에서는 그런 것을 빼고 공정하게 해야 한다”며 “지금도 찬반은 팽팽하지 않을까 생각한다”고 당내 분위기를 전했다.

◇이해찬도 “靑출신 특혜는 없다” 수차례 언급

보수 진영과 맞붙을 총선 본 게임과 총선 이후 당 운영에 대한 부담감도 존재한다. 경선에서 친문 지지층을 등에 업고 청와대 인사들이 승리를 거뒀다고 해도 본선에서 경쟁력이 있느냐는 또 다른 문제이기 때문이다.

이들이 선전해 대거 21대 국회에 입성하는 것 역시 당으로서는 마냥 반길 수만은 없다. 현재까지는 대통령 지지율이 당보다 높은 추세를 유지하고 있지만 정권 후반기로 접어들수록 대통령 지지율은 하락세를 겪을 수밖에 없다.

임기 막바지인 2022년 대선과 지방선거를 앞둔 상황에서 청와대보다 여의도 중심으로 당청 관계를 운영하려는 당과 청와대 출신 의원들 간 마찰 가능성도 배제할 수 없다. 당 역시 이런 전반적인 상황 등을 고려해 청와대 참모에 대한 배려는 절대 없다는 점을 분명히 하고 있다.

당 관계자는 통화에서 “청와대 출신이 70~80명도 나올 수 있다는 데 그렇지 않다”며 “본인들이 도전이야 할 수 있지만 다 되는 건 아니다”고 선을 그었다. 이어 “경선도 무조건 하는 게 아니고 깜냥이 안 되면 경선 전에도 심사에서 거를 수도 있다”며 “누구는 꽃가마를 타고 누구는 가시밭길을 해치는 건 있을 수 없다”고 일축했다.

이해찬 대표 역시 수차례 “청와대 출신이라고 특혜는 없다”고 언급한 것으로 알려졌다.