문재인 대통령이 16일 대전 한국전자통신연구원에서 정세균 국무총리, 최기영 과기부 장관 등과 미세먼지 관측위성인 ‘천리안위성 2B호’ 3분의 1 축소모형 설명을 듣고 있다. (사진=연합뉴스)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[이데일리 김정현 기자] “지금 예를 들면 우리 서해안에 미세먼지가 있다 할 때, 미세먼지의 진원지가 어딘지 이런 것도 알 수 있습니까?”

문재인 대통령이 16일 새해 첫 업무보고를 받기 위해 대전시 한국전자통신연구원(ETRI)으로 달려갔다. 한국의 미래가 과학기술에 있다는 의지를 표현하기 위해서다.

문 대통령은 ETRI에서 미세먼지를 관측할 수 있는 인공위성에 대해 설명을 듣고 돼지들의 질병을 사전에 예방할 수 있는 인공지능(AI) 기술을 시연하며 감탄을 금치 못했다.

문 대통령은 이날 과학기술정보통신부와 방송통신위원회 업무보고를 진행하기 위해 대전시 유성구 ETRI를 찾았다. 이 자리에서 문 대통령은 천리안 위성 2호에 대한 설명을 듣고, 팜스플랜의 돼지 질병예방 기술을 시연했다.

문 대통령은 천리안 위성 2호가 미세먼지의 진원지를 파악할 수 있다는 설명에 놀라움을 표했다. 문 대통령은 “미세먼지 국경 간의 이동 상황을 세계 최초로 관측할 수 있게 됐다는 것이냐” 반문하거나 “기대가 크다”, “자랑스럽다”며 웃고, 박수도 쳤다.

천리안 위성 2호는 한반도와 주변국의 기상, 환경, 해양을 상시 관측하는 위성으로, 세계 최초로 미세먼지와 미세먼지를 유발하는 오염물질들을 측정할 수 있을 것으로 전망된다. 미세먼지 관측이 가능한 모델은 오는 2월 19일 발사될 예정이다.

문 대통령은 빅데이터와 AI기술로 돼지들의 질병을 사전에 예방할 수 있는 ‘팜스플랜’의 기술을 시연한 뒤에는 “돼지 구제역이나 아프리카 돼지열병 감염병에 효과적으로 대응하는데 도움이 되는지” 묻기도 했다.

팜스플랜 기술로 발병여부를 확인하고 정확하게 진단 내리고 즉시 대응할 수 있다는 설명에는 문 대통령이 “아주 놀랍다”며 “솔루션이 각 농가에 보급되게 하는 데에도 정부의 지원이 필요하지 않겠나”며 정부의 보조를 예고했다.

이날 문 대통령은 과학기술인들을 직접 만나 고충도 들었다. 유희준 카이스트 전기전자공학부 교수가 “우리나라에서는 반도체가 세계 최고니까 국가 R&D 자금은 필요 없다는 인식이 있었다”며 “(올해는) 정부 지원 많을 걸로 예상되지만 아직도 미국과 중국 경쟁하기에는 턱없이 부족하다”고 토로하기도 했다.

한편, 문 대통령이 정부청사가 아닌 ETRI에서 업무보고를 진행한 것은 ETRI가 가진 상징성 때문이다. ETRI는 세계 최초 코드분할다원접속(CDMA) 상용화, 메모리 반도체(DRAM) 개발 등 우리나라를 과학기술과 정보통신기술(ICT) 강국으로 변화시키는 데 큰 공헌을 한 곳이라는 것이 청와대의 설명이다.

이날 업무보고의 주제는 ‘확실한 변화, 대한민국 2020! 혁신의 DNA 과학기술 강국 실현방안 보고’였다. 이 같은 주제를 살리기에는 ETRI라는 장소가 최적이었다는 판단이 있었을 것으로 보인다.

문 대통령은 업무보고에 앞서 모두발언에서 혁신과 기술을 통해 확실한 변화를 찾아줄 것을 강조했다. 또, 현장의 목소리를 경청해야 한다고 목소리를 높였다. 모두발언에서 ‘혁신’과 ‘기술’은 각각 9번, 13번 언급됐다. 현장을 언급한 횟수는 6번이었다.