귀국하는 안철수 (영종도=연합뉴스) 김인철 기자 = 바른미래당 안철수 전 의원이 19일 오후 인천국제공항 제1터미널로 귀국하고 있다. 2020.1.19 yatoya@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김동호 차지연 홍규빈 기자 = 더불어민주당은 19일 귀국한 바른미래당 안철수 전 의원의 정계 복귀에 대해 "위력이 제한적일 것"이라고 평가절하하면서도 향후 행보를 주시하는 분위기다.

대체로 안 전 의원이 기대만큼의 정치적 영향력을 보이지는 못할 것이라고 평가하고 있지만, 일각에서는 안 전 의원이 귀국 기자회견에서 내놓은 '실용적 중도정치 정당' 구상 등을 통해 일정한 역할과 존재감을 보일 수 있다는 관측도 내놓고 있다.

민주당 핵심 관계자는 이날 안 전 의원의 공항 기자회견에 대해 "어쨌든 '국민의당' 재판을 노리는 것"이라며 "안 전 의원이 가진 정치적 자산과 밑천이 다 드러났기에 국민의당을 창당할 때의 '혹시'하는 기대감이 지금은 없다"고 비판했다.

이 관계자는 안 전 의원의 창당 구상에 관해 "정치 세력으로 남아있다가 대권 야욕을 실현하는 수단으로 사용하려는 전략인데 국민이 다 간파하고 있다"고 지적했다.

안 전 의원이 21대 총선 불출마 의사를 밝힌 것과 관련해 또 다른 당 핵심 관계자는 "이미 예상했다"며 "본인이 지역구에 출마하기가 마땅치 않은 데다, 이낙연 전 국무총리, 자유한국당 황교안 대표 등 차기 대권 유력주자가 지역구에 출마하려는 상황에서 본인이 비례대표로 가기도 적당하지 않은 것"이라고 말했다.

그는 "불출마 후 자신의 당 후보를 돕고, 그러면서 대권으로 직행하지 않을까 예상했다"고 덧붙였다.

안 전 의원이 '현 정부의 잘못된 정책을 바로잡고 국정운영 폭주를 저지하는 데 앞장서겠다'고 한 것을 두고는 "그분에 대해 국민들이 얼마나 신뢰하고 지지할지 잘 모르겠다. 개인적으로는 회의적으로 본다"며 "안 전 의원의 판단과 지적이 과거와는 많이 달라졌다"고 말했다.

민주당의 한 3선 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "안 전 의원이 처음 등장할 때에 비해 신선함과 기대감이 약화해 있다"며 "정계 복귀에 따른 위력은 제한적일 것"이라고 내다봤다.

안 전 의원의 복귀가 총선 정국에 미칠 영향에 대해선 "호남에서 안철수를 보는 시각이 냉랭한 데다 제3지대, 중도 지대가 축소돼있다"면서도 "아무 실적도 못 낸다고 보기는 어렵고, 최소한의 근거지나 거점을 만들 수는 있을 것"이라고 말했다.

원내 지도부의 한 관계자도 통화에서 "과거 국민의당처럼 돌풍을 일으키기는 쉽지 않을 것"이라면서 "호남을 대표하는 세력도 따로 있고, 중도 보수 세력의 실체들이 과연 (안 전 의원을 중심으로) 모일지 의문"이라고 지적했다.

반면 안 전 의원이 지난 대선에서 한때 문재인 대통령을 추격하며 지지세를 결집했던 적도 있는 만큼 그 파급력을 마냥 무시하기는 어렵다는 의견도 있다.

수도권의 한 재선 의원은 "우리가 안 전 의원의 행보를 판단하기는 어렵다"면서도 "대선 후보였던 사람이고, 좋아하는 사람도 많다. 영향력이 당연히 있을 것"이라고 언급했다.

한 초선 의원은 "의외로 별것이 없을 수도 있지만, (정계를 떠났던) 지난 1년간 본인이 연구해온 것이 있을 것"이라면서 "초반에는 좀 지켜봐야 한다"고 말했다.

그러면서 "민주당과 한국당 양당에 환멸을 느끼는 정치 소비자들이 새롭게 누군가가 나타났으면 하는 생각을 갖고 있고, 그게 안철수일지 아닐지는 또 다른 문제"라고 덧붙였다.

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