중국 우한(武漢)에서 유행 중인 신종 코로나바이러스에 감염된 폐렴 확진자가 오늘(20일) 국내에서 처음 발생함에 따라 우리나라도 더는 '안전지대'가 아니게 됐습니다. 다만 국내 첫 확진자는 인천국제공항 입국 시 검역단계에서 확인돼 바로 격리됐습니다.

질병관리본부에 따르면 이 환자는 중국 후베이성 우한시에 거주하는 35세 중국 국적 여성으로 춘제(春節·중국의 설)를 맞이해 한국과 일본을 여행하기 위해 어제(19일) 인천으로 입국했습니다.

탑승 항공기는 어제(19일) 낮 12시 11분에 도착한 중국남방항공 'CZ6079'편입니다.

환자는 우한시 입국자 검역 과정에서 발열 등 증상을 보여 '조사대상 유증상자'로 분류돼 국가지정입원치료병상인 인천의료원으로 이송됐습니다. 이후 질본에서 신종 코로나바이러스 감염증 검사를 시행한 결과 이날 오전 확진됐습니다.

이에 따라 질본은 환자의 비행기 내 동선 파악에 주력하는 한편 앞뒤 근접해 앉은 승객, 환자를 담당한 승무원 등을 밀접 접촉자로 분류해 관리할 예정입니다. 현재 전체 탑승자 명단도 파악 중입니다.

접촉자는 관할 보건소에 통보해 능동감시를 진행할 예정입니다. 능동감시는 환자와 마지막 접촉일부터 14일 동안 1일, 2일, 7일째 유선 연락해 호흡기 증상 여부를 확인하는 방식으로 진행하며, 의심 증상 발생 시 격리 후 검사를 하게 됩니다.

정은경 질병관리본부장은 "확진 환자는 검역단계에서 확인돼 지역 사회에 노출은 없는 상황"이라며 "환자와 동행한 사람은 5명으로 아직 별다른 증상은 나타나지 않았다"고 말했습니다.

확진 환자는 화난 해산물시장을 포함해 우한시 전통시장을 방문하거나 현지에서 확진환자, 야생동물 등과 접촉하지 않았다고 밝혀 신종 코로나바이러스의 사람 간 전파 가능성에 무게가 실리고 있습니다. 질본 역시 이런 가능성을 배제하지 않고 있습니다. 이에 따라 질본은 동행자의 향후 증상 발현 여부 등을 면밀히 관찰할 예정입니다.

정 본부장은 "이미 중국 우한시 보건당국도 제한된 범위, 특히 가족 간의 전파가 있을 수 있다고 밝힌 바 있다"며 "사람 간 전파는 가능하다고 보지만 전염력의 크기 등은 상황을 좀 더 지켜봐야 할 것"이라고 말했습니다.

중국 최대 연휴인 춘제를 맞아 우한에서 국내로 입국하는 사람이 늘어날 가능성에 대비해야 한다는 목소리도 나옵니다. 검역뿐만 아니라 지역사회에서 감시를 강화해 확산을 방지해야 한다는 것입니다.

김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 "중국과의 인적 교류를 중단할 수 없으므로 한국에 들어오는 입국자 중에서 (우한 폐렴) 환자가 발생할 개연성은 항상 존재한다"며 "특히 증상이 없는 잠복기 환자는 검역 단계에서 확인되지 않으므로 이들에 대한 지역사회 감시를 강화하는 게 중요하다"고 당부했습니다.

잠복기 환자들이 지역사회에 신종 코로나바이러스를 확산하는 매개체가 되지 않도록 감시 체제가 강화돼야 한다는 지적입니다. 질본 역시 중국 우한시 입국자의 경우 귀국 후 14일 이내 발열, 기침 등 증상이 발생하면 여러 병원을 방문하기보다는 질병관리본부 콜센터나 보건소에 상담해달라고 강조했습니다.

질본은 신종 코로나바이러스 폐렴 환자가 중국, 태국, 일본 등에서 확진된 데 따라 국내 대응을 한층 강화하고 있습니다. 질본에서는 중앙방역대책본부를 꾸려 환자감시체계를 강화하고, 시도 방역대책반 역시 설 연휴에 24시간 비상방역체계를 가동하는 등 지역사회 확산을 막는 데 힘쓸 계획입니다.

기존에는 우한시 화난 해산물시장 중심의 감시체계였으나 지난주부터는 중국 우한시를 다녀온 후 발열, 기침 등 증상이 있는 사람을 모두 조사대상 유증상자로 분류하고 격리 상태에서 검사를 진행 중입니다.

이날 기준 국내 조사대상 유증상자는 총 7명으로, 이 중 4명은 격리 해제됐고 나머지 3명은 검사가 진행 중입니다. 이와 함께 14명을 능동감시 대상자로 보고 감시 중입니다.

정 본부장은 "조사대상 유증상자 중 격리 해제된 4명 중 3명은 인플루엔자였고, 격리하고 있는 3명에 대한 검사 결과도 곧 나올 것으로 보인다"며 "능동감시 대상자의 경우 감시 중 증상이 나오게 되면 바로 격리상태에서 검사를 진행할 것"이라고 말했습니다.

신종 코로나바이러스 감염으로 인한 폐렴은 백신이나 별도 치료법은 없는 상태입니다. 의사의 판단에 따라 항바이러스제, 2차 감염을 막기 위한 항생제 등 대증요법으로 치료합니다.

[MBN 온라인뉴스팀]

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