[머니투데이 뉴욕=이상배 특파원]

마이크 블룸버그 전 뉴욕시장

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미국 대선의 '다크호스' 마이크 블룸버그 전 뉴욕시장이 19일(현지시간) 민주당 예비후보 TV 토로회를 시작으로 본격 레이스에 뛰어든다. 아직 경선에 공식 출마하지 않았음에도 자금력과 인지도를 바탕으로 민주당 내 지지도 2위를 차지하는 등 돌풍을 일으키고 있다.

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블룸버그, 민주당 예비후보 토론회 참가
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18일 로이터통신에 따르면 블룸버그 전 시장은 19일 밤 네바다주 라스베이거스에서 열리는 민주당 예비후보 토론에 참여할 수 있는 자격을 얻었다.

아이오와 코커스(당원대회)와 뉴햄프셔 프라이머리(예비선거), 네바다 코커스, 사우스캐롤라이나 프라이머리 등 초반 4개 경선에 불참한 블룸버그는 다음달 3일 '슈퍼 화요일'부터 경선에 합류한다.

전당대회 대의원 3분의 1의 향방이 결정되는 슈퍼 화요일엔 캘리포니아와 텍사스 노스캐롤라이나 메인 미세소타 유타 테네시 알라배마 오클라호마 애리조나 메사추세츠 버몬트 콜로라도 등 14개주가 한꺼번에 예비 선거를 치른다.

자산이 약 600억달러(70조원)에 달하는 블룸버그 전 시장은 후원금 없이 TV 광고 등에 천문학적인 자금을 투입하며 지지율을 끌어올리고 있다.

중도 성향으로서 표 확장성이 높은 블룸버그 전 시장이 경쟁자로 부상하자 190cm가 넘는 장신인 도널드 트럼프 미국 대통령은 172cm인 그의 신장을 들어 '미니 마이크'라며 견제에 나섰다.

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블룸버그, 여론조사서 샌더스 이어 2위
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이날 발표된 NPR 라디오와 PBS, 여론조사기관 마리스트의 공동 여론조사 결과에 따르면 블룸버그 전 시장은 지지율 19%로, 민주당 예비후보들 가운데 버니 샌더스 상원의원(31%)에 이어 2위에 올랐다. 지난해 12월에 비해 15%포인트나 뛰었다.

조 바이든 전 부통령이 15%, 엘리자베스 워런 상원의원이 12%로 뒤를 이었다. 아이오와 코커스에서 1위를 차지하며 파란을 일으켰던 피트 부티지지 전 인디애나주 사우스벤드 시장의 지지율은 8%에 그쳤다. 지난해 12월보다 5%포인트 낮아진 수치다.

그동안 바이든 전 부통령, 부티지지 전 시장 등에 쏠려있던 중도 표심이 블룸버그 전 시장에 흡수한 것으로 풀이된다.

이번 조사는 13∼16일 민주당원과 민주당 지지 성향의 무소속 유권자 527명을 대상으로 이뤄졌다. 오차범위는 ±5.4%포인트.

뉴욕=이상배 특파원 ppark140@gmail.com

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