서울 종로구에서 코로나19 추가 확진자가 발생한 20일 정부서울청사 한빛어린이집이 폐쇄됐다. [한주형 기자]

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코로나19 확산이 가속화함에 따라 학부모들 사이에서 열흘 앞으로 다가온 초·중·고교 개학을 연기해 달라는 주장이 힘을 얻고 있다.

지난 19일 청와대 국민청원 게시판에 올라온 '초·중·고교 전면적인 개학 연기를 요청합니다'라는 제목의 청원은 하루 만인 20일 오후 4시 기준 2500명에게서 동의를 받았다. 청원인은 "초등학생 11세 아동의 코로나19 감염 사실이 확인됐다"며 "학교는 밀폐된 공간에서 오랜 시간을 생활하는 대표적인 곳"이라고 우려했다. 서울시교육청 온라인 청원 게시판에도 유치원, 초·중·고교 개학 연기를 촉구하는 글이 이어졌다. 청원인들은 "초등생 확진자가 나왔다. 수원이면 서울에서 가깝고 금방 퍼진다"며 "대학도 개학을 연기했는데 더 면역력이 약한 초·중·고교 학생들의 개학 연기를 발표하지 않는 건 교육부의 무사안일한 태도"라고 지적했다.

특히 감염 위험이 낮은 것으로 알려진 어린이가 19일 처음으로 코로나19 확진 판정을 받으면서 학부모 불안은 커지고 있다. 초등생 확진자가 나온 수원에 사는 초1 학부모 A씨는 "아이들이 학교에서 종일 마스크를 쓰고 어떻게 가만히 있겠느냐"며 "급식실도 불안하고 차라리 개학을 미루는 게 낫다"고 했다. 다만 이날 경기도교육청은 개학 연기 요구에 대해 "아직 검토 단계가 아니다"고 일축했다.

서울에서도 중국 동포 학생 비율이 높은 지역은 덩달아 긴장하고 있다. 중국 동포 학생 비율이 70%에 달하는 영등포구 한 초등학교 관계자는 "중국에서 돌아온 학생들은 2주간 자가격리하도록 조치하고 있다"며 "아직 들어오지 않은 학생들은 담임선생님이 일일이 파악하고 있다"고 했다. 교육부는 지역사회 감염이 확산하는 양상을 보임에 따라 휴업명령이나 개학 연기 등의 조치를 내릴 가능성도 있다. 교육부 관계자는 "확산 현황이 시시각각 변하고 있다"며 "교육부 차원에서도 개학 연기에 대해 검토 중"이라고 밝혔다. 20일 국내 최대 교원단체인 한국교원단체총연합회도 개학 연기를 촉구했다. 교총은 성명을 통해 "지역 확산의 선제적인 차단을 위해 유·초·중·고의 개학을 연기해야 한다"고 주장했다. 교총은 "교육부가 국가 차원의 통일된 휴업·휴교 지침을 마련해야 한다"며 "학교별 대응은 지역사회 방역에 허점을 드러낼 수밖에 없다"고 했다. 또 개학 연기로 인한 자녀 돌봄 지원의 필요성도 강조했다.

한편 교육부는 코로나19 방역을 강화하기 위해 중국인 유학생이 1000명 이상인 대학에 교육부 직원이 직접 점검을 나간다고 20일 밝혔다. 교육부는 "중국에서 입국한 유학생 보호·관리 현황을 점검하고 있다"며 "현장점검반은 2인 1조로 대학에 파견될 것"이라고 설명했다. 현재 중국인 유학생이 1000명 넘는 대학은 경희대 성균관대 중앙대 등 17곳이다. 또한 교육부는 24일부터 중국인 유학생이 50명 이상~1000명인 대학 105곳에 대해서도 차례로 현장 점검을 실시할 예정이다.

[신혜림 기자]

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