미국 정부가 한국과 이탈리아를 입국금지·제한 국가로 지정하는 방안을 논의했었지만, 일단 이런 조처를 하지 않기로 결정한 것으로 알려졌다.

신종 코로나 대응 TF 총괄 책임을 맡고 있는 마이크 펜스 미국 부통령. [AFP=연합]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

미 인터넷매체 악시오스는 10일(현지시간) "최근 백악관에서 열린 신종 코로나 감염증(코로나19) TF에서 이런 논의가 이뤄졌으나, 신종 코로나를 막기엔 이미 그 확산 속도가 너무 빠르다는 결론을 내렸다"고 소식통을 인용해 보도했다.

악시오스는 "정부는 입국금지와 같은 조처로 바이러스 확산을 막는 것은 현실적으로 매우 힘들다고 봤다"며 "외교적·경제적 영향도 고려하지 않을 수 없었을 것"이라고 전했다.

또 "국무부와 국방부 등은 주한미군이 주둔해 있는 한국을 미국 입국금지·제한 국가로 지정하는 것에 대해 우려를 표했다"고 덧붙였다. 이탈리아 역시 EU(유럽연합)의 주요 국가란 점이 고려됐다.

이런 보도에 대해 백악관 측은 아직 입장을 내놓고 있지 않다. TF를 이끌고 있는 마이크 펜스 부통령 측은 "백악관은 이런 논의에 대해 구체적으로 말할 수 없지만, 매일 많은 이야기가 오가고 있다"고만 밝혔다.

한편 마이크 펜스 미 부통령은 10일 브리핑에서 한국을 포함해 신종 코로나가 확산하고 있는 국가에 대한 추가 여행 제한과 관련, 적절한 때 권고안을 제시하겠다고 밝혔다.

펜스 부통령은 한국과 이탈리아의 일부 지역에 대한 여행 경보를 상향한 점을 거론하며 "이런 조치가 없었다면 우리는 매우 다른 지점에 있을 것이라 생각한다"고 말했다. 그러면서 "적절한 때에, 적절한 방식으로 권고안을 제시하려고 한다"며 "우리는 미국민의 건강과 안전을 최우선에 두고 있다"고 덧붙였다.

임주리 기자 ohmaju@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 이슈를 쉽게 정리해주는 '썰리'

ⓒ중앙일보(https://joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지