신재민 전 기획재정부 사무관은 패소할 경우 최대 5조원으로 전망되는 '론스타 소송' 배상금과 관련 “'세계잉여금'(거둬들인 세금 중 지출하고 남은 돈)을 활용해 국회를 건너뛰고 배상하려던 검토가 정부 내부에서 있었다”고 주장했다. 결과적으로 없던 일이 됐지만 “편법적인 국가재정 운용 시도”라고 말했다.

신 전 사무관은 2018년 말 정부의 KT&G 사장 교체 시도와 청와대의 적자국채 발행 강요 의혹을 제기한 인물이다.

그는 최근 펴낸 '왜 정권이 바뀌어도 세상은 바뀌지 않는가'라는 저서에서 “재직 당시인 2018년 상부에서 세계잉여금을 '론스타 배상금'으로 사용할 수 있는지를 파악하라는 상급자의 지시를 받았다”며 “대통령보고 문건을 위한 경제부총리의 지시였다”고 썼다.

미국계 사모펀드 론스타는 2012년 한국 정부 때문에 외환은행을 제때 팔지 못해 46억7950만 달러(약 5조2000억원)의 손해를 입었다며 국제투자분쟁해결센터(ICSID)에 투자자-국가 간 소송(ISD)을 냈다. 이 소송은 아직도 결론이 나지 않았다.

만약 패소할 경우에 대비하는 차원에서 배상금 재원을 두고 기재부 내부 검토가 있었다는 것이다.

그는 “국무회의 의결만으로 행정부에서 처리하는 세계잉여금을 론스타 배상금에 사용하려는 생각은 행정부의 잘잘못을 가려야 하는 국회를 우회하는 방법이기 때문에 잘못이라고 판단했고, 검토 과정을 거쳐 '세계잉여금으로 상환하는 것은 곤란하다'는 보고서를 작성했다”고 적었다.

하지만 “부총리의 지시에 반하는 보고서인 만큼 다시 쓰라는 지시가 내려와 재보고를 준비 중에 추가경정예산(추경)이 결정됐다”며 “세계잉여금이 추경 재원으로 쓰이게 되면서 보고서 자체가 없던 일이 됐다”고 기술했다.

그는 이 소동을 “제대로 된 토론은 없었고 지시와 수용만 있던 망가진 정책을 만드는 그 자체였다”고 했다.

한편 신 전 사무관은 2018년 말 폭로에 대해 “소신이 반영되지 않은 불만에서 폭로한 게 아니라 근본적이고 고질적인 시스템의 구조적 문제를 공론화하고자 한 것”이라고 강변했다.

고려대 행정대학원에 재학 중인 그는 “앞으로 행정부의 문제점을 비판하고 대안을 말하는 연구자가 되겠다”고 했다.

유재희기자 ryuj@etnews.com

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