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교육계에서 4월 6일로 예정된 개학일에 "정상 등교가 불가능하다"는 의견에 무게가 실리면서 개학이 추가로 늦춰질 가능성이 커지고 있다. 또 교육부가 대안으로 제시한 '전면 온라인 개학'은 현장과 괴리가 크다는 지적이 있어, 우선 4차 등교 개학을 연기한 후에 온라인 개학을 하는 것이 유력한 방안으로 떠오르고 있다.

29일 당정은 4월 6일로 예정된 전국 초·중·고교 개학 추가 연기 여부를 31일까지 결정하기로 했다. 더불어민주당 코로나19국난극복위원회 돌봄교육대책 태스크포스(TF)와 정부는 29일 당정 협의를 열고 '현실적으로 등교 개학'이 어렵다는 데 공감대를 가졌다. 대신 입시로 인해 개학이 급한 고등학교부터 우선적으로 '온라인 개학'을 실시하는 방안을 적극 검토 중이다. 돌봄교육 TF단장을 맡고 있는 조승래 민주당 의원은 브리핑에서 "(6일) 등교는 사실상 어려운 것 아니냐는 게 어느 정도 (협의)된 것 같고 온라인 개학을 동시에 할 것이냐, (초·중·고교) 학교급별로 구분할 것이냐, 이런 걸 따져야 한다"고 말했다. 교육계에 따르면 28일 정세균 국무총리 주재 전국 시·도교육감 간담회에서도 17개 시·도교육감 대다수가 '정상 개학은 힘들다'는 의견을 낸 것으로 확인됐다. 코로나19 확진자 현황이 심각하지 않은 2~3곳을 제외한 대부분 지역 시·도교육감들이 다음달 6일로 예정된 '등교 개학'에 상당한 우려를 표하며 반대 뜻을 전했다.

교사와 학부모들 사이에서도 개학 연기 여론이 거세다. 28일 교사단체 좋은교사운동은 유치원과 초·중·고교 교원 4002명을 설문 조사한 결과 73%가 "등교 개학을 4월 6일 이후로 연기해야 한다"고 답했다고 밝혔다. 최근 서울시교육청이 실시한 긴급 학부모 여론조사에서도 4월 6일 개학에 부정적인 의견이 우세했다.

교육부에 따르면 법적으로 최대 감축할 수 있는 수업일수는 19일이다. 세 차례나 미뤄진 개학으로 이미 10일을 감축했고 남은 9일을 고려하면 교육부는 최대 4월 20일까지 추가로 개학을 늦출 수 있다. 교육 현장에서는 추가 개학 연기가 불가피하다는 주장이 나오지만 수업일수를 법정한도까지 단축할 경우 올해 교육과정과 고입·대입 일정이 전면 수정돼야 한다.

간담회에서 교육부는 '등교 개학' 대안으로 '전면 온라인 개학'을 제시했지만 일선 교육청은 "아직 준비가 미흡하다"는 반응을 보인 것으로 알려졌다. 수도권 한 교육청 관계자는 "정 총리 주재 회의에서 다수 교육감이 전면 온라인 개학에 대해 부정적인 의견을 냈다"며 "이제 막 교사에게 구글 행아웃, ZOOM 등 프로그램을 알려주기 시작했고, EBS마저 서버가 다운되는 상황에서 현실적으로 당장 원격수업이 대면수업을 대체하기는 힘들다"고 했다.

한국교원단체총연합회 관계자도 "초등 저학년의 경우 보호자 협력 없이는 온라인 학습에 대한 접근과 효과를 기대하기 어렵다"며 "스마트 학습 환경을 갖추지 못한 저소득층 학생 등이 학습 불평등을 겪지 않도록 대책을 세워야 한다"고 했다.

거듭된 개학 연기로 고3 '학습 공백'에 대한 우려가 커지자 유치원과 초·중·고교 개학일을 분리하는 방안도 논의되고 있다. 한 지역 교육청 관계자는 "대입에 영향이 없다면 고교도 개학을 연기하는 게 안전하지만 개학 연기로 고3 재학생과 재수생 사이에서 격차가 계속 벌어지고 있다는 우려가 나온다"며 "재수생들은 계속 학원에서 대입 준비를 할 텐데 개학 연기로 고3에게 불이익을 주는 것 같아 고민"이라고 했다.

다만 일부 학급이라도 '등교 개학'을 시작할 경우 학교는 방역 실패의 책임을 떠안게 된다. 교육계 관계자는 "고등학교를 열면 더는 '사회적 거리 두기'를 추진할 동력이 사라지기 때문에 개학 여부는 단순한 교육기관만의 문제가 아니다"며 "여러 상황을 고려하면 보수적으로 접근할 수밖에 없다"고 했다. 이에 교육부는 대입 영향이 큰 고교부터 학급별로 온라인 개학을 순차적으로 진행할 가능성도 크다.

[윤지원 기자 / 신혜림 기자]

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