발언하는 이낙연 후보 (서울=연합뉴스) 제21대 총선 종로에 출마한 더불어민주당 이낙연 후보가 6일 오전 서울 강서구 티브로드방송 강서제작센터에서 열린 종로구 선거방송토론위원회 주최 토론회에서 발언하고 있다. 2020.4.6 [국회사진기자단] photo@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 이유미 서혜림 홍규빈 기자 = 더불어민주당 이낙연 코로나19국난극복대책위원장이 6일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 '우한 코로나'라고 언급했다가 실언 논란이 일었다.

해당 발언은 이날 오전 서울 강서구 티브로드방송 제작센터에서 종로구 선거방송토론위원회가 주최한 초청 토론회 리허설 과정에서 나왔다.

이 위원장은 카메라 테스트를 겸해 모두발언 원고를 읽으면서 "존경하는 국민 여러분, 사랑하는 종로 구민 여러분, 우한 코로나로 얼마나 큰 고통과 불편을 겪는지 잘 알고 있다"고 말했다.

정부·여당은 그간 '우한 코로나' 표현이 특정 지역에 대한 혐오를 조장할 수 있다는 이유로 사용하지 않았는데 이 위원장의 발언에 이 용어가 등장한 것이다.

반면에 미래통합당은 코로나19 사태에서 정부의 초기 대응 실패를 주장하며 '우한 코로나' 용어 사용을 고수해왔다.

실제로 이 위원장에 앞서 통합당 황교안 대표는 리허설 발언에서 "우한 코로나로 하루하루 불안 속에 계신 국민에 진심으로 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.

이 위원장의 '우한 코로나' 발언은 토론회 중 나온 것이 아닌 데다 리허설에서 여러 차례 같은 발언을 반복해 연습하는 과정에서 나온 단순 실수라는 것이 이 위원장 캠프 측 해명이다.

다만 이를 해명하는 과정이 매끄럽지 않아 논란을 키웠다는 지적을 받았다.

일부 언론이 해당 발언을 기사화하자 캠프 측은 기자단 대상 카카오톡 공지방에 "사실이 아니다"라며 정정을 요청하는 글을 올렸다. 이후 별도의 설명 없이 이 글을 삭제했고 일부 기자가 "캠프의 입장 변화가 있는 것이냐"고 묻자 이 글도 삭제했다.

일부 언론은 이를 캠프의 '거짓해명' 논란으로 보도했다. 그러자 캠프 측은 최초 공지와 기자 질의가 삭제된 배경에 대해 "리허설 풀 영상에는 해당 내용이 없었지만 녹음본을 확인하니 기사가 맞았다. 혼선을 막고 정리해서 올려드리고자 했다"며 "거짓해명으로 보지 말아달라"고 이해를 구했다.

이와 관련, 이 위원장은 이날 오후 혜화역 유세 뒤 연합뉴스 기자와 만나 "리허설에서 음성테스트를 한 것 뿐"이라며 "(거기에) 무슨 의미가 있겠나. 다른 때 한 번도 그런 말을 한 적이 없다"고 강조했다.

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