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일본 정부가 ‘김정은 북한 국무위원장이 최근 수술을 받은 뒤 중태’라는 美 CNN 방송의 보도에 대해 “정보 수집 중”이라며 신중한 입장을 나타냈다.

21일 산케이 신문, NHK 등 일본 매체 보도에 따르면 스가 요시히데 관방장관은 이날 각의(국무회의) 후 기자회견에서 “보도는 알고 있다. 우리나라로서는 북한의 동향에 중대한 관심을 가지고 평소부터 정보 수집·분석에 노력하고 있다”고 공식 입장을 내놨다.

스가 장관은 그러면서 “하나하나에 대한 코멘트는 삼가겠다. 계속 미국 등과 긴밀히 협력하면서 관련 정보 수집·분석을 진행하겠다”고 덧붙였다.

이어 고노 다로(河野太郞) 방위상도 이날 오전 기자회견을 통해 “보도는 알고 있으며 여러 정보가 있으나 지금 코멘트할 단계가 아니다”라고 기자들의 질문에 답했다.

고노 방위상은 또한 “북한에 대한 경계·감시는 평소에도 해이없이 하고 있다”면서 “북한은 탄도 미사일을 3월에도 4번 발사하는 등 미사일 기술 고도화를 도모하고 있어, 김 위원장의 동향은 일본의 안전 보장 환경에도 큰 영향을 줄 것으로 보인다”고도 했다.

앞서 CNN은 이날 미국 정부 관계자를 인용해 “북한 김정은이 수술 후 심각한 위험에 처해 있다는 첩보를 주시하고 있다”고 보도했다.

김 위원장은 지난 15일 태양절 당일 금수산태양궁전 참배에 모습을 드러내지 않으면서 건강이상설이 제기됐다. 김일성 전 주석 생일 기념일인 태양절은 북한 최대 명절로 김 위원장은 지난 2012년 집권 이후 한번도 태양절 행사에 빠진 적이 없다.

올해 행사에서 조선중앙통신 등은 행사 관련 보도를 했으나 김 위원장 참석 소식이나 사진 등은 공개되지 않았다.

북한 전문매체 데일리NK는 20일 북한 내부 소식통을 인용해 신변이상설이 제기됐던 김 위원장이 심혈관계 수술을 받고 치료 중이라고 보도했다.

이 매체의 보도 내용을 보면 김 위원장은 지난 12일 평북 묘향상지구 내에 있는 전용병원인 향산진료소에서 심혈관계 시술을 받고 인근 별장인 향산특각에 머물며 치료를 받았다.

김 위원장 수술에는 평양 김만유병원 담당외과의사를 포함해 조선적십자병원 평양의대병원 소속 의사들도 참여했다고 이 매체는 보도했다. 데일리NK는 김 위원장이 시술을 받은 주요 원인으로 지나친 흡연과 비만, 과로 등을 꼽았다.

한편 통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 ‘김정은 심혈관 수술 보도 통일부가 파악한 내용 있느냐’는 질문에 “공식적으로 언급할 사항이 없다”며 “전문가 평가에 대해서도 정부가 평가하는 건 적절치 않다”고 답했다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com

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