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도널드 트럼프 미국 대통령은 28일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설과 관련, “나는 그저 그가 잘 있기를 바란다”고 말했다.

김 위원장의 건강 상태에 대해 잘 알고 있다고 밝힌 지 하루 만에 관련된 후속 질문이 나오자 답변을 회피하며 말을 아끼는 모습이다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 론 디샌티스 플로리다 주지사와 회동한 자리에서 한 기자가 ‘어제 김정은과 관련해 어떤 일이 일어나는지 알고 있다고 말한 것과 관련한 후속 질문이다. 그(김 위원장)가 그의 나라를 통제하고 있는지 아닌지에 대해 말할 수 있느냐’라고 질문하자 “나는 그저 그것에 대해 언급하고 싶지 않다. 나는 그것에 대해 언급하고 싶지 않다”며 답을 회피했다. 그러면서 “나는 그저 그(김 위원장)가 잘 있기를 바란다”고 밝혔다. 김 위원장의 건강상태 등 근황에 관해 구체적으로 언급하고 싶지 않다는 말을 세 번 되풀이 했다.

트럼프 대통령은 ‘그(김 위원장)는 여전히 살아있는가’라는 추가 질문에는 대답하지 않았다.

김 위원장의 건강 이상설을 둘러싼 갖가지 추측과 미확인 보도가 쏟아지는 상황에서 트럼프 대통령은 전날 백악관 로즈가든에서 열린 기자회견에서 ‘김 위원장의 건강과 관련해 새로운 정보가 있느냐’는 질문에 “매우 잘 알고 있다”며 “하지만 나는 그것에 대해 지금 이야기할 수 없다”고 언급한 바 있다.

김 위원장의 상황에 대해 잘 알고 있다는 트럼프 대통령의 전날 발언은 이전 발언들 보다 진전된 것이어서 미 당국이 구체적인 추가 정보를 확보한 것 아니냐는 관측을 낳았다.

그러나 트럼프 대통령은 전날 김 위원장의 행방에 대해선 “아무도 그가 어디에 있는지 모른다”고 밝혀 스스로 상반된 언급을 내놨다는 지적을 받기도 했다.

트럼프 대통령의 평소 과장된 화법이나 부정확한 언급 습관 등을 감안할 때 이번에도 그의 발언으로 인해 오히려 혼란을 가중하고 있다는 비판도 제기되고 있다.

/노희영기자 nevermind@sedaily.com

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