[이데일리 손의연 기자] 정부가 의과대학 입학정원 증원을 결정하자 대한간호협회가 이를 지지하며 공공의료를 위한 간호인력 강화도 필요하다고 촉구했다.

대한간호협회(사진=대한간호협회)

대한간호협회는 4일 성명서를 통해 “지역의사 도입 방식의 의과대학 입학정원 증원이라는 정부 정책을 적극적으로 지지한다”며 “향후 공공보건의료 강화를 위해 국가 책임 하에 지역간호사를 양성해야 한다”고 밝혔다.

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 장기화하면서 의료계에선 간호사 등 의료진을 확충하고 공공병원을 설립해야 한다는 주장이 계속해 제기돼왔다.

대한간호협회는 간호사 양성에 대해 정부와 여당이 대책을 시급히 내놓아야 한다고 촉구했다. 협회는 “간호대학 입학정원을 증원할 경우 국가 책임 하에 지역과 공공보건의료를 위한 간호사 양성으로 전면 전환해 줄 것을 강력히 요청한다”면서 “2008년 간호사 부족 문제를 해결하기 위해 간호대학 정원이 대폭 증원됐지만 당시 지역간호사제도가 고려되지 않았다”고 밝혔다.

이들은 이어 “지역의사만으로는 지역 간 의료불균형과 격차를 해소할 수 없다”며 “지역간호사의 집중적인 양성을 통해 지역 공공의료를 책임질 뿐 아니라 인구 및 질병구조 변화에 따른 지역사회 건강증진 등 보건의료의 핵심적인 사업을 수행토록 해야 한다”고 주장했다.

또한 협회는 “지역간호사는 지방의료원 등 공공의료기관에서 지역의료격차 해소를 위해 일정기간, 특정지역, 그리고 필수의료와 공공의료에 종사하도록 해야 한다”며 “간호대학 신설을 국·공립대학으로 한정하고 양성된 인력을 국가 보건의료 시책에 필요한 인재로 육성해야 한다”고 설명했다.

협회는 “우리나라 간호사는 OECD국가 평균보다 3.7배나 빠른 속도로 증가하고 있지만 시장에 맡겨버린 입학정원 증원 정책으로 지역에서 양성된 간호사 대다수가 대도시 등 수도권으로 집중되고 있다”고 지적하면서 “정부와 국회는 지역의 간호사 수요를 정확히 파악하고, 그 수요를 근거로 지역의 공공의료기관 및 공중보건기관에서 종사할 지역간호사를 국가 책임 하에 양성하는 구체적인 계획과 정책을 마련해야 한다”고 주장했다.